早在20世紀(jì)40年代，美國就已開始了飛行模擬器的設(shè)計(jì)。隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)尤其是計(jì)算機(jī)圖形技術(shù)的發(fā)展，這種模擬器又發(fā)展為大屏幕顯示器和全景式情景產(chǎn)生器。
三維數(shù)據(jù)的獲取可以采用CAD技術(shù)（有規(guī)則的環(huán)境），而更多的環(huán)境則需要采用非接觸式的視覺建模技術(shù)，兩者的有機(jī)結(jié)合可以有效地提高數(shù)據(jù)獲取的效率。
三維圖形的生成技術(shù)已經(jīng)較為成熟，其關(guān)鍵是如何實(shí)現(xiàn)“實(shí)時(shí)”生成。為了達(dá)到實(shí)時(shí)的目的，至少要圖形的刷新率不低于15幀/秒，好30幀/秒。
虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用的關(guān)鍵是尋找合適的場合和對象，即如何發(fā)揮想象力和創(chuàng)造力。選擇適當(dāng)?shù)膽?yīng)用對象可以大幅度地提高生產(chǎn)效率、減輕勞動(dòng)強(qiáng)度、提高產(chǎn)品開發(fā)質(zhì)量。
理想的VR體驗(yàn)，是基于計(jì)算機(jī)生成逼真的三維立體虛擬環(huán)境，借助VR輸入/輸出設(shè)備體會(huì)到人體正常應(yīng)感應(yīng)到的視覺、聽覺、觸覺、力覺、運(yùn)動(dòng)等所有感知，甚至還包括嗅覺和味覺等，并利用位置追蹤技術(shù)，對頭部轉(zhuǎn)動(dòng)、眼睛、手勢等其它行為動(dòng)作進(jìn)行采集，由計(jì)算機(jī)處理體驗(yàn)者動(dòng)作的相應(yīng)數(shù)據(jù)，并做出實(shí)時(shí)響應(yīng)和反饋。VR（VirtualReality，簡稱VR）即虛擬現(xiàn)實(shí)（或稱靈境技術(shù)），它是一種可創(chuàng)建和體驗(yàn)虛擬世界的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。
VR是VirtualReality的縮寫，中文的意思就是虛擬現(xiàn)實(shí)（真實(shí)幻覺、靈境、幻真），也稱靈境技術(shù)或人工環(huán)境。概念是在20世紀(jì)80年代初提出來的，其具體是指借助計(jì)算機(jī)及新傳感器技術(shù)創(chuàng)造的一種嶄新的人機(jī)交互手段。虛擬現(xiàn)實(shí)是利用電腦模擬產(chǎn)生一個(gè)三維空間的虛擬世界，提供使用者關(guān)于視覺、聽覺、觸覺等感官的模擬，讓使用者如同身臨其境一般，可以及時(shí)、沒有限制地觀察三度空間內(nèi)的事物。

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