銅對人類文明歷史的重大影響是任何材料所無法比擬的。銅是第壹個廣泛應(yīng)用的金屬，它的作用如此之大以致人類文明發(fā)展史上有兩個階段以它的合金命名：青銅時代和亞青銅時代。如今銅依然是世界上第三個用量大的金屬，僅次于鐵、鋁。如果沒有銅，現(xiàn)代生活將難以想象。從工業(yè)、日用品、建筑裝飾乃至藝術(shù)領(lǐng)域，銅的身影在人們身邊可謂無處不在。

銅是人類發(fā)現(xiàn)較早的金屬之一，也是好的屬之一，稍硬、極堅韌、耐磨損，還有很好的延展性，同時導(dǎo)熱和導(dǎo)電性能較好，可型性好易加工。相比于鐵和鋁，銅是相對稀有的元素，在地殼中含量僅為0.005%，而鐵和鋁的含量分別達(dá)到5%和8%。純銅呈淺玫瑰色或淡紅色，表面形成氧化銅膜后，外觀呈紫銅色。金屬銅，原子序數(shù)29，原子量63.54，比重8.9(鋁2.7、鐵7.9、鉛11.3，金19.3)，熔點(diǎn)1083℃(鉛327、鋁660、鐵1536)。元素符號Cu，是其拉丁名稱cuprum的縮寫。銅具有許多可貴的物理化學(xué)特性。主要的一點(diǎn)是其電導(dǎo)率遠(yuǎn)其他基礎(chǔ)金屬及鐵，只有銀超過它。同樣，其熱導(dǎo)率亦大大超過除銀之外的其他金屬。通常銅具有很強(qiáng)的耐腐蝕性，幾千年來其在建筑和雕塑上的應(yīng)用足以證明這一點(diǎn)。銅在空氣中暴露一段時間，經(jīng)過氧化，表面會形成淡綠色銅膜，一旦薄膜形成，對內(nèi)部金屬將起到性保護(hù)作用。銅具有抗有機(jī)酸及堿(氨水除外)的特性，因此可以埋入地下或浸入水中而不受腐蝕。此外，銅的抗張強(qiáng)度大，易熔接;具有的可塑性和延展性，易于鑄造、輾軋、擠壓，甚至拉成很細(xì)的銅絲，制成很薄的銅箔。銅能與許多金屬形成具有各種特性及廣泛用途的合金。它有良好的電反應(yīng)特性，不具磁性。后一點(diǎn)，它的色彩豐富，無論是純銅還是合金，均適合在建筑、藝術(shù)及裝飾上應(yīng)用。

廢銅其實在各種工藝領(lǐng)域的重要來源，各種銅制品大部分都是從廢銅中提取的原料。大部分的精煉銅是主要原料之一，其中都包括廢銅以及新廢銅，舊廢銅是來自舊設(shè)備以及舊機(jī)器，一些廢棄物品公共設(shè)施等等，都是廢銅的大量來源。

含銅物料的再生利用一般有兩種途徑：一是冶金熔煉再生，再生銅的生產(chǎn)可以采用火法冶金工藝，也可采用濕法冶金工藝，目前再生銅生產(chǎn)主要采用火法工藝，但濕法冶金工藝生產(chǎn)再生銅的應(yīng)用日益廣泛，二是含銅物料的直接利用。

廢銅回收了以后，經(jīng)過再加工以后大概有三分之一的精銅會返回市場，剩下的廢銅會重新的進(jìn)行加工再利用。我們用廢銅作為原料的話，相比銅礦石冶煉的話是更加的節(jié)約資源的，同時還減少了排放量，工藝得到了簡化，需要的設(shè)備也簡單，回收的效率也高了，能耗較少，利息較低，產(chǎn)生的污染也是比較輕的。

通常情況下，三分之一的廢銅以精銅形勢形成，三分之二以銅合金形式重新使用。廢銅回收在利用具有工藝簡化、設(shè)備簡單、回收率高、節(jié)能、成本低等優(yōu)點(diǎn)。廢銅利用率的多少反映了一個國家銅生產(chǎn)水平，我國廢銅利用率還不高，著大大降低了經(jīng)濟(jì)效益、并且在節(jié)能環(huán)保方面還十分落后。