主根圓柱形或圓錐形，有的有分枝，長4-10cm；表面類白色或淡褐色，有許多須狀側(cè)根，彎曲或部分折斷，淡褐色或乳白色；莖生葉羽狀分裂，卷縮，質(zhì)脆易碎，灰綠色或桔黃色；莖纖細(xì)，分枝，黃綠色，彎曲或部分折斷，近疏生三角形的果實(shí)，有細(xì)柄，淡黃綠色。氣微，味淡。莖纖細(xì)，黃綠色，易折斷。莖直立，單一或從下部分枝。基生葉叢生呈蓮座狀，大頭羽狀分裂，長可達(dá)12厘米，寬可達(dá)2.5厘米，頂裂片卵形至長圓形，長5-30毫米，寬2-20毫米，側(cè)裂片3-8對，長圓形至卵形，長5-15毫米，漸尖，淺裂、或有不規(guī)則粗鋸齒或近全緣。

葉柄長5-40毫米；莖生葉窄披針形或披針形，長5-6.5毫米，寬2-15毫米，基部箭形，抱莖，邊緣有缺刻或鋸齒。根出葉羽狀分裂，多卷縮，展平后呈披針形，裂片較大，邊緣有粗齒；表面灰綠色或枯黃色，有的棕褐色，紙質(zhì)，易碎；莖生葉長圓形或線狀被外形，基部耳狀抱莖。
總狀花序頂生及腋生，果期延長達(dá)20厘米；花梗長3-8毫米；萼片長圓形，長1.5-2毫米；花瓣白色，卵形，長2-3毫米，有短爪。短角果倒三角形或倒心狀三角形，長5-8毫米，寬4-7毫米，扁平，無毛，微凹，裂瓣具網(wǎng)脈，具殘存短花柱。；花柱長約0.5毫米；果梗長5-15毫米。種子細(xì)小倒卵圓形，著生在假隔膜上，2行，長橢圓形，長約1毫米，淺褐色。花果期4-6月。
薺菜屬于耐寒性作物，喜冰涼的氣候，在嚴(yán)冬也能忍受零下的低溫。生長周期短，葉片柔嫩，需要充足的水分，適宜的土壤濕度為30%~50%，對土壤要求不嚴(yán)格，一般在土質(zhì)疏松、排水良好的土地中就可以種植，但以肥沃疏松的黏質(zhì)土壤較好。土壤酸堿度以PH6~6.7為宜，需要充足的氮肥和日照，忌多濕雨天氣。
薺菜是野菜中的珍品。以其嫩莖葉作蔬菜食用，其味清香鮮美，含有多種氨基酸，其中谷氨酸的作用和味精相同。薺菜吃法也很多，葷素烹調(diào)均可，如清炒、煮湯、涼拌。薺菜餃子、薺菜餛飩、薺菜包子、作春餅及薺菜豆腐羹等，清香可口，柔嫩鮮香，風(fēng)味特，營養(yǎng)豐富，是人們喜食的野菜。薺菜糊古稱“百歲羹”，老人常食既防病又延年。
栽培季節(jié)：長江流域薺菜可行春、夏、秋三季栽培。春季栽培在2月下旬至4月下旬播種；夏季栽培在7月上旬至8月下旬播種；秋季栽培在9月上旬至10月上旬播種。華北地區(qū)可行二季栽培，春季栽培在3月上旬至4月下旬播種；秋季栽培從7月上旬至9月中旬。利用塑料大棚或日光溫室栽培，可于10月上旬至翌年2月上旬隨時播種。
薺菜是一種中藥材。也是野菜的一種，具有和脾，利水，止血，明目。治痢疾，水腫，淋病，乳糜尿，吐血，便血，血崩，月經(jīng)過多，目赤疼痛的功效。