石刻藝術(shù)是造型藝術(shù)中的一個重要門類，在中國有著悠久的歷史。石刻屬于雕塑藝術(shù)，是運(yùn)用雕刻的技法在石質(zhì)材料上創(chuàng)造出具有實(shí)在體積的各類藝術(shù)品。中國古代石刻種類繁多，古代藝術(shù)家和匠師們廣泛地運(yùn)用圓雕、浮雕、透雕減地平雕、線刻等各種技法創(chuàng)造出眾多風(fēng)格各異、生動多姿的石刻藝術(shù)品。

中國古代自商周起逐漸形成了一套等級分明的陵寢制度，陵墓石刻就是隨著陵寢制度和喪葬習(xí)俗的發(fā)展而成為其重要組成部分的。陵墓石刻大致分為兩類，地下和地上石刻。地下石刻為墓室內(nèi)實(shí)用性和裝飾性石刻，如漢代的畫像石即作為墓室構(gòu)件嵌置于墓門及四壁上面，刻有內(nèi)容豐富的各種圖畫。還有石棺、石槨等葬具除了本身具有藝術(shù)性的造型外，還刻有各種圖案裝飾。這些畫像石及各種刻飾多采用減地平雕及線刻的手法，鐫刻精美，有著鮮明的時代特色及裝飾效果。
地上石刻主要是陵園、墓葬前的儀衛(wèi)性和紀(jì)念性石刻。儀衛(wèi)性石刻是在陵墓前神道兩側(cè)按一定的規(guī)制置放的石人、石獸等起著保衛(wèi)及儀仗作用。紀(jì)念性石刻則是為了紀(jì)念某個事件而雕刻的，如唐太宗昭陵墓前雕刻的“昭陵六駿”等。這些石刻體量碩大、造型生動、威嚴(yán)肅穆。
中國古代石刻除上述陵墓石刻和宗教石刻外還有很多實(shí)用性石刻。如宮殿、門闕、牌坊橋梁寺廟等各種建筑構(gòu)件及一些實(shí)用性石刻如石燈石函、石鎮(zhèn)、碑首、栓馬樁等這些石刻上也多有精美的雕刻。古代匠師們充分發(fā)揮聰明才智將實(shí)用性和藝術(shù)性巧妙地結(jié)合起來其中不乏石刻藝術(shù)中的珍品。
石刻內(nèi)容有契約、詩詞、題聯(lián)題字、碑文、墓志銘和雜文游記等。主要分布在縣城周圍，以汾洲、五指山、水源洞、云臺山、翠屏山、秀峰、壽桃山為多。石刻多是水源洞摩崖石刻，共50余幅，大都是地方官吏、社會名流所題，內(nèi)容有題額、對聯(lián)、詩詞、聯(lián)詩、散文、碑記等，記錄了當(dāng)時文學(xué)之精華；其書法有楷書、行書、隸書、魏書、篆書、一應(yīng)俱全，風(fēng)格各異，用筆蒼勁有力，書藝，具有較高的文學(xué)、藝術(shù)價值，為縣文物保護(hù)單位。
象鼻山石刻桂林市文物保護(hù)單位?，F(xiàn)存石刻64件,其中宋23件,元代1件,明代12件,清代14件,民國2件，無年代及姓氏署款12件。有題詩、填詞、題榜、銘文、傳記、營繕紀(jì)事、跋刻名人作品等。
水月洞石壁上兩幅的摩崖,是宋乾道二年(1166)張孝祥的《朝陽亭記》和《朝陽亭詩》?！队洝肺拇笠馐?張孝祥與好友張維,朱元順來游,張維酷愛此處山水,留連忘返,僧人了元明白他的心意,便在巖前建亭。亭竣工后,再次來游,張維要張孝祥給亭起名,張孝祥想起他們在建康(今南京)共事時也曾建過亭,取名“朝陽”,以示張維“學(xué)業(yè)足以鳳鳴于天朝”。于是仍舊用“朝陽”二字給新亭起名,并且把水月洞也改名朝陽洞。
石鼓文是中國早的石刻文字，書體為秦大篆，歷代評價甚高。它結(jié)構(gòu)和諧，雋美秀麗，被視為大篆“經(jīng)典”之。其年代唐代人以為是周文王或周宣王時，宋人提出是秦始皇以前之物。經(jīng)近代和現(xiàn)代學(xué)者考證，認(rèn)定是秦國刻石，但仍有文公、穆公、襄公、獻(xiàn)公之說。