灌木或小喬木，高可達(dá)8米；多分枝，枝條細(xì)長(zhǎng)，開展，暗灰色，有時(shí)有棘刺；小枝暗紅色，無毛；冬芽卵圓形，先端急尖，有數(shù)枚覆瓦狀排列鱗片，紫紅色，有時(shí)鱗 片邊緣有稀疏緣毛。葉片橢圓形、卵形或倒卵形，極稀橢圓狀披針形，長(zhǎng)（2）3-6厘米，寬2-3（2）厘米，先端急尖，基部楔形或近圓形，邊緣有圓鈍鋸 齒，有時(shí)混有重鋸齒，上面深綠色，無毛，中脈微下陷，下面顏色較淡，除沿中脈有柔毛或脈腋有髯毛外，其余部分無毛，中脈和側(cè)脈均突起，側(cè)脈5-8對(duì)；葉柄 長(zhǎng)6-12毫米，通常無毛或幼時(shí)微被短柔毛，無腺；托葉膜質(zhì)，披針形，先端漸尖，邊有帶腺細(xì)鋸齒，早落。

高空壓條法
①枝條的選擇：枝條要選擇樹勢(shì)較強(qiáng)，無病蟲害的植株，枝條直徑一般為1~2厘米，以2~4年生枝條為好。
②壓條操作：壓條在春季4月中旬至5月中旬進(jìn)行，在壓條上選擇適宜的部位用嫁接刀刻劃兩道刻痕，間距1.5厘米左右，然后對(duì)刻痕間的表皮進(jìn)行環(huán)剝，環(huán)剝后立即套上塑料袋，并在下刻痕下部將塑料袋系死，然后將調(diào)好的沙壤土泥漿放入塑料袋，捏成球狀，泥球要將環(huán)剝處包裹住，并使其處于泥球的中部，然后將塑料袋上口系死。
③后期治理：塑料袋封好后要經(jīng)常進(jìn)行檢查，查看泥球是否干硬，假如土球柔軟，說明包扎效果較好，土壤含水量較高。大約45天后傷口可以愈合并開始生根，秋末落葉后，將壓條在泥球下部剪斷，剪開塑料袋后進(jìn)行移栽。假如干硬則說明塑料袋有漏氣的地方，要立即用注射器注入水，并在原塑料袋外再套一個(gè)塑料袋。

只要養(yǎng)護(hù)得法，它就會(huì)生長(zhǎng)很快，當(dāng)生長(zhǎng)到一定的大小時(shí)（約兩到三年時(shí)間），就要考慮給它換個(gè)大一點(diǎn)的盆，以讓它繼續(xù)旺盛生長(zhǎng)。換盆用的培養(yǎng)土及組分比例可以選用下面的一種：菜園土：爐渣=3:1；或者園土：中粗河沙：鋸末（茹渣）=4:1:2；或者水稻土、塘泥、腐葉土中的一種。

草履蚧是紫葉李上一種比較常見的蚧殼蟲，一般是冬季在土壤中越冬，在第二年1~2月份開始上樹孵化，吸食樹體汁液。對(duì)于草履蚧的防治，重要的是預(yù)防，也就是在它上樹之前進(jìn)行防治。常見的就是在樹干1米左右處貼膠帶、或者涂粘蟲膠等，避免它爬到樹上進(jìn)行危害。必要時(shí)，還可以噴施藥劑進(jìn)行防治。

紫葉李喜濕潤(rùn)環(huán)境，對(duì)于新栽植的苗除澆好三水外，還應(yīng)于 4 月、5 月、6 月、9 月各澆 1-2 次透水。7、8 兩月降雨充沛，如不是過于干旱，可不澆水，雨水較多時(shí)，還應(yīng)及時(shí)排水，防止水大爛根。11 月上中旬還應(yīng)澆足、澆透封凍水。在第二年的管理中也應(yīng)于 3 月初、4 月、5 月、6 月、9 月和 11 月上中旬各澆水 1 次。從第 3 年起只需每年早春和初冬澆足、澆透解凍水和封凍水即可，可靠天自然生長(zhǎng)。需要注意的是：進(jìn)入秋季一定要控制澆水，防止水大而使枝條徒長(zhǎng)，在冬季遭受凍害。

紫葉李抗病性較強(qiáng)，常見的病害是細(xì)菌性穿孔病，這種病發(fā)生普遍，危害嚴(yán)重，發(fā)病后不僅影響植株正常生長(zhǎng)和觀賞效果，重者還會(huì)導(dǎo)致病株死亡。該病由野油菜黃單孢桿菌桃李穿孔病變種侵染所致。病菌在枝梢病斑和病芽?jī)?nèi)越冬。第2年春季病組織溢出病原細(xì)菌，借雨水、氣流和昆蟲傳播侵染。病菌發(fā)育溫度為5℃-35℃，適宜溫度在25 ℃左右，連續(xù)陰雨天或遇蚜蟲等昆蟲嚴(yán)重危害時(shí)，易造成大面積流行。魯中地區(qū)一般在5月發(fā)病，夏季高溫、高濕期為發(fā)病高峰期。