落葉灌木，高2（-5）米；分枝多而纖細(xì)，密被亮棕褐色扁平糙伏毛。葉革質(zhì)，常集生枝端，卵形、橢圓狀卵形或倒卵形或倒卵形至倒披針形，長(zhǎng)1.5-5厘米，寬0.5-3厘米，先端短漸尖，基部楔形或?qū)捫ㄐ?，邊緣微反卷，具?xì)齒，上面深綠色，疏被糙伏毛，下面淡白色，密被褐色糙伏毛，中脈在上面凹陷，下面凸出；葉柄長(zhǎng)2-6毫米，密被亮棕褐色扁平糙伏毛。 [5]
花芽卵球形，鱗片外面中部以上被糙伏毛，邊緣具睫毛?；?-3（-6）朵簇生枝頂；花梗長(zhǎng)8毫來(lái)，密被亮棕褐色糙伏毛；花萼5深裂，裂片三角狀長(zhǎng)卵形，長(zhǎng)5毫米，被糙伏毛，邊緣具睫毛；花冠闊漏斗形，玫瑰色、鮮紅色或暗紅色，長(zhǎng)3.5-4厘米，寬1.5-2厘米，裂片5，倒卵形，長(zhǎng)2.5-3厘米，上部裂片具深紅色斑點(diǎn)；雄蕊10，長(zhǎng)約與花冠相等，花絲線(xiàn)狀，中部以下被微柔毛；子房卵球形，10室，密被亮棕褐色糙伏毛，花柱伸出花冠外，無(wú)毛。 [5]
蒴果卵球形，長(zhǎng)達(dá)1厘米，密被糙伏毛；花萼宿存?；ㄆ?-5月，果期6-8月。 [5]
該種與皋月杜鵑（R.indicum（Linn.）Sweet）相似，但不同在于后者的雄蕊為5；葉較小而狹窄，邊緣具細(xì)圓齒，易于區(qū)別。 [5]
杜鵑經(jīng)過(guò)人們多年的培育，已有大量的栽培品種出現(xiàn)，花的色彩更多，花的形狀也多種多樣，有單瓣及重瓣的品種

土壤
杜鵑是喜蔭的植物，太陽(yáng)的直射對(duì)它生長(zhǎng)不利，所以杜鵑專(zhuān)類(lèi)園好選擇在有樹(shù)影遮蔭的地方，或者在做綠化設(shè)計(jì)時(shí)，就考慮到這一點(diǎn)，有意地在專(zhuān)類(lèi)園中配置喬木。杜鵑喜排水良好的酸性土壤，但由于各專(zhuān)類(lèi)園和景觀都要用水泥做道路和鋪裝，使得杜鵑栽植地土壤板結(jié)，堿性嚴(yán)重，所以把栽植地的土壤進(jìn)行更換，并加一定量的泥炭土。
長(zhǎng)江以北均以盆栽觀賞。盆土用腐葉土、沙土、同土（7:2:1），攙入餅肥、廄肥等，拌勻后進(jìn)行栽植。一般春季3月上盆或換土。長(zhǎng)江以南地區(qū)以地栽為主，春季萌芽前栽植，地點(diǎn)宜選在通風(fēng)、半陰的地方，土壤要求疏松、肥沃，含豐富的腐殖質(zhì)，以酸性沙質(zhì)壤土為宜，并且不宜積水，否則不利于杜鵑正常生長(zhǎng)。栽后踏實(shí)，澆水。 [

杜鵑的病害主要有根腐病、褐斑病、黑斑病、葉枯病、缺鐵黃化病等。杜鵑患根膊病后，生長(zhǎng)衰弱，葉片萎蔫，干枯，根系表面出現(xiàn)水漬狀褐色田塊，嚴(yán)重的軟腐，逐漸腐爛脫皮，木質(zhì)部變黑。此病在溫度高、濕度大的環(huán)境下易發(fā)生。防治方法是在翻盆前對(duì)培10土嚴(yán)格消毒，并保持土境硫松、濕潤(rùn)、使其有良好的通透性，避免積水。如果發(fā)現(xiàn)植株患病，要及時(shí)處理病株及盆土。治療時(shí)，可用0．1%的高錳酸鉀水溶液或2%的硫酸亞鐵淋洗病株，再用清水沖洗后重新上盆。用70%的托布津可濕性粉劑加1000倍水制成溶液噴灑盆土，可以治好。
杜鵑常見(jiàn)的蟲(chóng)害有：紅蜘蛛、軍配蟲(chóng)、蚜蟲(chóng)、短須蝸等。紅蜘蛛體形微小，但對(duì)杜鵑危害嚴(yán)重。高層樓房萌養(yǎng)杜鵑容易出現(xiàn)此類(lèi)蟲(chóng)害。防治方法是進(jìn)行人工捕殺。藥物殺蟲(chóng)可用5度的石硫合劑噴樂(lè)，也可用胡桃葉、央竹桃葉、青篙各等份扔碎浸泡出液汁，加水稀釋后ll灑，用1000信水的敵敵畏液噴灑殺滅也是好辦法。