刺五加苗屬灌木，高1-6米；分枝多，一、二年生的通常密生刺，稀僅節(jié)上生刺或無(wú)刺；刺直而細(xì)長(zhǎng)，針狀，下向，基部不膨大，脫落后遺留圓形刺痕，葉有小葉5，稀3；葉柄常疏生細(xì)刺，長(zhǎng)3-10厘米；小葉片紙質(zhì)，橢圓狀倒卵形或長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)5-13厘米，寬3-7厘米，先端漸尖，基部闊楔形，上面粗糙，深綠色，脈上有粗毛，下面淡綠色，脈上有短柔毛，邊緣有銳利重鋸齒，側(cè)脈6-7對(duì)，兩面明顯，網(wǎng)脈不明顯；小葉柄長(zhǎng)0.5-2.5厘米，有棕色短柔毛，有時(shí)有細(xì)刺。
傘形花序單個(gè)頂生，或2-6個(gè)組成稀疏的圓錐花序，直徑2-4厘米，有花多數(shù)；總花梗長(zhǎng)5-7厘米，無(wú)毛；花梗長(zhǎng)1-2厘米，無(wú)毛或基部略有毛；花紫黃色；萼無(wú)毛，邊緣近全緣或有不明顯的5小齒；花瓣5，卵形，長(zhǎng)-2毫米；雄蕊5，長(zhǎng)1.5-2毫米；子房5室，花柱全部合生成柱狀。

刺五加苗繁殖方法
種子
刺五加的果實(shí)一般在每年的9月中、下旬成熟，其果實(shí)采收后不能直接播種，需要經(jīng)過(guò)一個(gè)冬季完成生理成熟過(guò)程后，種子才能發(fā)芽。
種子采收處理：在9月中、下旬，當(dāng)果實(shí)由黃褐色變?yōu)楹谏冘洉r(shí)采收。采收后首行篩選，除去雜質(zhì)和秕種子，將果實(shí)放入冷水中浸泡1~2天，然后搓去果皮和果肉，再用清水漂洗，取沉底的飽滿種子晾干。處理時(shí)把種子和濕砂以1:3的比例混拌均勻后，放在室內(nèi)堆藏一段時(shí)間，在背風(fēng)向陽(yáng)處挖深40厘米，寬40厘米，長(zhǎng)度視種子量的多少而定的溝槽，溝槽底部鋪上5厘米厚的濕砂，然后將種砂混和物放到溝槽內(nèi)，厚約30厘米，上面再覆5厘米厚的濕砂，后覆上20厘米的土壤成丘狀，覆土?xí)r每隔一定距離放置一段草把，以利于通風(fēng)。待到春天解凍后將種子取出，放在向陽(yáng)處晾曬，每天翻動(dòng)幾次，當(dāng)有30%以上的種子裂口時(shí)即可以播種。
播種育苗：播種育苗時(shí)間一般在4月上、中旬。苗圃地好選擇土壤肥沃、排水良好的山地，坡度不超過(guò)15度；農(nóng)家的菜園地亦可。播種前做床，床土要深翻耙細(xì)，結(jié)合整地，每畝可施入農(nóng)家肥2000千克。做成寬1.2米、長(zhǎng)10米、高0.2米的苗床。然后將苗床澆透水，待水滲下床面稍干后，將處理好的種子均勻地撒在床面上，上面覆蓋細(xì)土厚0.5~1厘米，然后蓋上地膜或稻草，大約1個(gè)月后出苗。當(dāng)出苗率達(dá)到50%后揭去地膜或稻草。當(dāng)苗高3~5厘米時(shí)進(jìn)行間苗，苗高達(dá)到10厘米時(shí)定苗，株距8~10厘米。在間苗的同時(shí)要進(jìn)行除草松土。

本溪縣人工栽培刺五加已有120多年歷史，以連山關(guān)鎮(zhèn)、草河口鎮(zhèn)、草河掌鎮(zhèn)、東營(yíng)坊鄉(xiāng)、堿廠鎮(zhèn)、南甸鎮(zhèn)、田師付鎮(zhèn)、小市鎮(zhèn)和清河城鎮(zhèn)分布及栽培為廣泛。
“十二五”（2011－2015年）期間，本溪縣投資500萬(wàn)元，對(duì)種苗基地、種植基地、建設(shè)進(jìn)行扶持。
2013年，本溪縣選育出了產(chǎn)量高、抗病性強(qiáng)的刺五加新品種——“連山關(guān)五加1號(hào)”，并通過(guò)了評(píng)審備案。
2016年、2017年，本溪縣分別出臺(tái)了以刺五加為主的中藥材扶持政策，平地種植每畝補(bǔ)貼200元，加速形成了區(qū)域化布局、化分工、產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營(yíng)的格局。
2016年4月，本溪縣與中國(guó)農(nóng)業(yè)大學(xué)、云南農(nóng)業(yè)大學(xué)、沈陽(yáng)農(nóng)業(yè)大學(xué)等高等院校簽訂了戰(zhàn)略合作協(xié)議，舉辦“遼東現(xiàn)代生態(tài)農(nóng)業(yè)發(fā)展論壇”，“朱有勇院士工作站”掛牌成立。
2017年，本溪縣研究探索出“紅松混交刺五加”、“果樹(shù)混交刺五加”等林藥復(fù)合經(jīng)營(yíng)模式。