小球藻細(xì)胞內(nèi)含有豐富的葉綠素,屬于單細(xì)胞綠藻,是真核生物。
光合作用非常強,是其他植物的幾十倍。其含有豐富的蛋白質(zhì)、維生素、礦物質(zhì)、食物纖維、核酸及葉綠素等,是維持和促進(jìn)人體健康所不可缺少的營養(yǎng)素,特別是含有令人注目的生物活性物質(zhì)糖蛋白、多糖體以及高達(dá)13%的核酸等物質(zhì)。

小球藻(Chlorella vulgaris)綠藻綱,小球藻科。單細(xì)胞藻,常單生,也有多細(xì)胞聚集。細(xì)胞球形、橢圓形,內(nèi)有一個周生、杯狀或片狀的色素體。無性繁殖,每個細(xì)胞可以產(chǎn)生2、4、8或16個似親孢子,成熟時母細(xì)胞破裂,孢子逸出,長大后即為新個體。世界各地均有分布,多生活于較小淺水,也有海產(chǎn)種類。 條件下個體較少,人工培養(yǎng)大量繁殖。細(xì)胞內(nèi)的蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物含量都很高,又有多種維生素,可食用和作為餌料。

光合作用非常強,是其他植物的幾十倍。其含有豐富的蛋白質(zhì)、維生素、礦物質(zhì)、食物纖維、核酸及葉綠素等,是維持和促進(jìn)人體健康所不可缺少的營養(yǎng)素,特別是含有令人注目的生物活性物質(zhì)糖蛋白、多糖體以及高達(dá)13%的核酸等物質(zhì)。小球藻為細(xì)胞球形或橢圓形、綠色、單細(xì)胞藻類植物,產(chǎn)于淡水或咸水。淡水種常生長在較肥沃的水體中,有時在潮濕土壤、巖石、樹干上也能發(fā)現(xiàn)。在自然條件下水體中的個體不多,但在人工培養(yǎng)條件下能大量生長繁殖,產(chǎn)量很高,蛋白質(zhì)含量為干重的50%左右,還富含其他成分。

目前世界上已知的小球藻約 10 種，加上其變種可達(dá)數(shù)百種之多。小球藻廣泛分布于自然界，以淡水水域種類多；易于培養(yǎng)，不僅能利用光能自養(yǎng)，還能在異養(yǎng)條件下利用有機碳源進(jìn)行生長、繁殖；并且生長繁殖速度快，是地球上動植物中能在 20h 增長 4 倍的生物，所以其應(yīng)用價值很高。我國常見的種類有蛋白核小球藻、橢圓小球藻、普通小球藻等，其中蛋白核小球藻蛋 [2] 白質(zhì)含量高，營養(yǎng)價值高 [2] 。

小球藻通常使用SE培養(yǎng)基（SE Medium）和Pr培養(yǎng)基（Pr Medium），也可以使用BG-11培養(yǎng)基（BG-11 Medium）培養(yǎng)。

小球藻是一種的綠色營養(yǎng)源食品，其主要營養(yǎng)成分甚至優(yōu)于某些主要食品，具有高蛋白、低脂肪、低糖、低熱量以及維生素、礦物質(zhì)元素含量豐富的優(yōu)點，并且具有某些特殊醫(yī)療保健功能。因此，小球藻是食品添加劑以及保健食品等的健康食品源。