。在飼料配方中使用量大，一般都在50%以上。由于用量大，盡管玉米是以提供能量為主要功能，但是其提供的蛋白質占配合飼料中總蛋白質的三分之一左右，因此玉米也是非常值得重視的蛋白質資源。

由于玉米的賴氨酸和色氨酸含量低，并非的蛋白質來源，玉米育種學家很早就開始注意這一問題，并致力于玉米蛋白質品質的改良。經過長期的研究實踐，改良玉米蛋白質品質目前主要是通過隱性突變基因Opaque-2及其與修飾基因的互作效應，提高玉米胚乳中谷蛋白含量，減少醇溶蛋白含量，達到改善氨基酸組成的目的。經過這一方法改良的玉米被稱為“蛋白玉米”(Quality protein maize，QPM)。在此之前，利用Opaque-2隱性基因(沒有修飾基因)選育改良的玉米稱為高賴氨酸玉米(軟質胚乳)，見表1。由于高賴氨酸玉米(軟質胚乳)產量低于普通玉米，對病蟲害的抵抗力較差，所以推廣利用受到了限制，影響了推廣應用，沒有得到普及。但是，現(xiàn)在選育改良的蛋白玉米則不同，例如中國農科院作物研究所選育的“中單9409'’，解決了蛋白玉米的質優(yōu)與高產、抗病力的矛盾問題，產量比普通玉米提高8%～15%，賴氨酸和色氨酸含量提高50%左右，亮氨酸:異亮氨酸比值提高，總尼克酸、游離尼克酸含量提高。

盡管目前蛋白玉米的普及推廣還處于初始階段，種植普及不夠，但只要蛋白玉米的產量及其抗病力改善，普及推廣只是時間問題，在滿足人們膳食的同時，可以廣泛應用于畜禽飼料生產中來。
就豬飼料真消化率而言，高賴氨酸玉米與普通玉米的賴氨酸的消化率基本接近，而高賴氨酸玉米的蛋氨酸消化率有降低的趨勢；對于用作雞飼料而言，主要限制性氨基酸是賴氨酸和蛋氨酸的真消化率，高賴氨酸玉米均表現(xiàn)出增加的趨勢。但是，在一般情況下，差異不顯著。那么，就普通玉米GB l級與高賴氨酸玉米在相同價格前提下，其性能價格比究竟誰勝誰劣，應成為新的玉米品種能否推廣應用以及飼料廠選購原料極為關心的問題，即性能價格比的問題。要回答這個問題，恐怕只有從具體的配方篩選中，去窺探各自的特點。

表2 高蛋白質玉米、普通1級玉米及高賴氨酸玉米的主要飼料成分指標比較
（1）飼料配方的構成是比較復雜的技術問題。隨著配合飼料工業(yè)的發(fā)展，大量全價飼料和標準飼料配方（這種配方一般經過計算機測試、篩選）的應用已普及到鄉(xiāng)村。養(yǎng)雞戶還需自己花力氣學習研制飼料配方，只要按書上介紹的標準飼料配方配料，就能養(yǎng)好雞。

（2）自己配料的農戶，不要隨便改變飼料配方中各種原料的比例。采用標準配方缺乏某種原料時，少量配料可用同類飼料互相取代，如貓豆、黑豆、蠶豆互相取代，花生麩、黃豆、豆餅互相取代，魚粉、水解羽毛粉、蠶蛹粉互相取代；大量配料時需將改動的配方先請當?shù)匦竽翈煖y算后再使用。

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