潤滑脂根據(jù)稠化劑可分為皂基脂和非皂基脂兩類。皂基脂的稠化劑常用鋰、鈉、鈣、鋁、鋅等金屬皂，也用鉀、鋇、鉛、錳等金屬皂。非皂基脂的稠化劑用石墨、炭黑、石棉還有合成的（如聚脲基、膨潤土），根據(jù)用途可分為通用潤滑脂和潤滑脂兩種，前者用于一般機(jī)械零件，后者用于拖拉機(jī)、鐵道機(jī)車、船舶機(jī)械、石油鉆井機(jī)械、閥門等。

潤滑脂在常溫下可附著于垂直表面不流失，并能在敞開或密封不良的摩擦部位工作，具有其它潤滑劑所的持點。一般而言，相同皂基的潤滑脂相容性較好。有機(jī)粘土基與其他基不相容。因此，在汽車和工程機(jī)械上的許多部位都使用潤滑脂作為潤滑材料，即我們常說的黃油！

潤滑脂的工作原理是稠化劑將油保持在需要潤滑的位置上，有負(fù)載時，稠化劑將油釋放出來，從而起到潤滑作用。

潤滑脂品種復(fù)雜，牌號繁多，分類工作十分重要。原先采用的按稠化劑進(jìn)行分類的G1一65已不能適應(yīng)潤滑脂發(fā)展及使用的要求，已于1988年4月1日宣布廢止。GB7631.8一90規(guī)定了按使用要求對特勃仕潤滑脂進(jìn)行分類的體系，這個分類體系等效地采用了ISO的分類方法，已代替了G1一65。生產(chǎn)銷售與使用的潤滑脂尚未完全納入新的分類體系之中。因而，為了說明新舊分類體系的具體不同，有必要對新舊分類體系進(jìn)行比較對照。

潤滑脂適用范圍：
這個分類標(biāo)準(zhǔn)適用于潤滑各種設(shè)備、機(jī)械部件、車輛等所有種類的潤滑脂，不適用于用途的潤滑脂。也就是說，只對起潤滑作用的潤滑脂適用，對起密封、防護(hù)等作用的脂均不適用。這個分類標(biāo)準(zhǔn)是按操作條件進(jìn)行分類的。在這個標(biāo)準(zhǔn)的分類體系中，一種潤滑脂對應(yīng)一個代號，這個代號與該潤滑脂在應(yīng)用中嚴(yán)格的操作條件（溫度、水污染和負(fù)荷條件等）相對應(yīng)。
潤滑脂的耐熱性：
潤滑脂受熱會引起其結(jié)構(gòu)骨架纖維分子的排列變化。 皂基脂的稠化劑為相應(yīng)的脂肪皂，有固態(tài)、液態(tài)和液晶態(tài)3 個相變狀態(tài)，即相變化。 因此潤滑脂也有相應(yīng)的相變化。 金屬皂基不同潤滑脂的相轉(zhuǎn)變點也不同， 鋰皂的相轉(zhuǎn)變點較高所以它的滴點較高。 鈣基脂則因為含有部分作為結(jié)構(gòu)穩(wěn)定劑的水，而水會蒸發(fā)，皂基與基礎(chǔ)油就容易分離鈣基脂的結(jié)構(gòu)被破壞， 因此它的滴點較低， 鈣基脂不能在 70℃以上使用。 除烴基脂外，其他非皂基脂沒有相轉(zhuǎn)變，所以耐熱。 但它們使用溫度受基礎(chǔ)油的熱性影響。