石牌樓的種類很多，大體上刻可以按照其形式、材料、建筑意圖來分類。主要有青石牌樓、漢白玉牌樓、芝麻白石牌樓、五蓮紅石牌樓、芝麻灰石牌樓、漢白玉石牌樓、雪花白石牌樓幾種，這是主要使用的石材，其他花崗巖或者大理石基本很少使用。

石牌樓是漢族傳統(tǒng)建筑中非常重要的一種建筑類型，用石材修建的牌坊，是為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節(jié)義所立的建筑物。也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門的，還有的是用來標(biāo)明地名的。仿古石雕牌樓牌坊又稱牌樓，為門洞式紀(jì)念性建筑物，宣揚(yáng)封建禮教，功德。牌坊也是祠堂的附屬建筑物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績(jī)，兼有祭祖的功能，牌坊更被海外當(dāng)作漢族文化的象征之一。主要用于寺宅的廊柱、門墻、牌坊等處的裝飾，甚高。

石牌樓設(shè)計(jì)，重要的一點(diǎn)原則就是要根據(jù)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗文化特色，當(dāng)?shù)氐臍v史特點(diǎn)，把當(dāng)?shù)氐臍v史風(fēng)俗文化與石牌樓建筑的特點(diǎn)緊密聯(lián)系，例如當(dāng)?shù)氐牡乩韰^(qū)位特點(diǎn)、風(fēng)俗民情的特色等。其次，在設(shè)計(jì)石牌樓的時(shí)候要全面的了解和掌握所蘊(yùn)含的意義和內(nèi)涵，當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)格特色，石牌樓作為一個(gè)建筑群的組成要素，與周圍建筑群的風(fēng)格相融合，要與周圍建筑物形成一個(gè)布局合理、比例協(xié)調(diào)、望景生情，這一設(shè)計(jì)原則也是真正建好一座石牌樓因素之一。石牌樓在設(shè)計(jì)的時(shí)候，設(shè)計(jì)者要根據(jù)石牌樓的風(fēng)格、造型以及所要表達(dá)的情感進(jìn)行石料的選擇，像漢白玉這樣的石料比較適合用在一些重要的場(chǎng)所。

青石牌坊是我國(guó)古老的牌坊，代表作有徽州青石牌坊、嘉祥青石牌坊、四川隆昌青石牌坊這是我國(guó)的牌坊群，這些青石牌坊都有著幾千年的文化歷史。 青石牌坊作為藝術(shù)的代表性載體，不僅存世數(shù)量較多，且風(fēng)格多樣。青石石雕牌樓可以認(rèn)為是文化的積淀，通過諸如科第青石牌坊、功德青石牌坊、忠烈青石牌坊等牌樓的設(shè)立對(duì)某些人加以表彰和紀(jì)念，人們樹立青石牌坊、牌樓頌揚(yáng)功德與業(yè)績(jī)，借以表現(xiàn)對(duì)社會(huì)的貢獻(xiàn)。

中國(guó)傳統(tǒng)石牌坊造型藝術(shù)自古就非常重視對(duì)線條的錘煉，書法、繪畫及裝飾圖案都將線條作為表現(xiàn)筆力、風(fēng)骨與神韻的載體，可以說，線的形態(tài)和趨勢(shì)是古代塑造藝術(shù)形象的首要因素。在石雕牌坊上有許多花卉裝飾紋樣，這些紋樣內(nèi)部結(jié)構(gòu)主要為輪廓線和動(dòng)勢(shì)線，它雖不如書畫用線般縱橫態(tài)肆，但通過線的彎曲扭動(dòng)，使原本平實(shí)刻板的形象產(chǎn)生了生動(dòng)鮮活的表現(xiàn)效果，如武候寺院石牌坊上的荷葉紋樣，內(nèi)部紋理線條曲直相濟(jì)、自然流暢。不僅花卉植物多用線條表現(xiàn)內(nèi)部結(jié)構(gòu)，而且動(dòng)物、幾何形也常常采用線刻的雕琢方法去體現(xiàn)造型的細(xì)節(jié)和內(nèi)部物征。

寺院石雕牌坊上的人物雖然用高浮雕的雕刻手法來體現(xiàn)突兀的造型，但是佛像、菩薩等人物的衣紋線也用線刻手法來表現(xiàn)。大明寺上的坐佛，其寬大的衣裙因坐勢(shì)而簇集成皺褶層疊的狀態(tài)，這些層層疊疊的衣紋由各種弧度不同的線條刻畫出來，自然流動(dòng)的線條隨人體結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)折而變化，將衣裙柔軟的質(zhì)地十分清晰地呈現(xiàn)出來。同樣，遼陽石牌坊上的坐佛也是用線刻描繪衣紋，使雕像形體起伏有序，服鈞不僅有著飽滿的體積，而且不失其整體內(nèi)容的豐富性，將其服飾的重疊厚重的月格準(zhǔn)確的表現(xiàn)出來。天寧寺塔上的菩薩雕像，其衣裙因?yàn)檫\(yùn)用了流動(dòng)的“線”，仗得這些隨著形體輪廊起襖而變化的衣褶，像清泉的漣漪有著輕輕的節(jié)奏和韻律感，從而體現(xiàn)出一種強(qiáng)烈的裝飾美感。