西府海棠與海棠花極近似，其區(qū)別在葉片形狀較狹長(zhǎng)，基部楔形，葉邊鋸齒稍銳，葉柄細(xì)長(zhǎng)，果實(shí)基部下陷。據(jù) A. Rehder 推斷，本種是由山荊子和海棠花雜交而成。此外有些種類，果形較大，果梗細(xì)長(zhǎng)，萼片無(wú)毛，部分宿存或脫落，另名為 M. robusta (Carr.) Rehd., 并推斷為山荊子與楸子雜交而成。這些種類來(lái)源于天然或人工雜交，形態(tài)變異很大，不易區(qū)分，在我國(guó)果品名稱中，海棠的品種極為復(fù)雜，尚待研究統(tǒng)一。在植物分類中，暫以西府海棠一名 概括之，不再分列為多種，以免引起混亂。

西府海棠在海棠花類中樹態(tài)峭立，似亭亭少女?；t，葉綠，果美，不論孤植、列植、叢植均極美觀?；ㄉG麗，一般多栽培于 庭園供綠化用。西府海棠在 海棠花類中樹態(tài)峭立，似亭亭少女?；ǘ浼t粉相間，葉子嫩綠可愛，果實(shí)鮮美誘人，不論孤植、列植、叢植均極為美觀。宜植于水濱及小庭一隅。

海棠花開嬌艷動(dòng)人，但一般的海棠花無(wú)香味，只有西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。其花未開時(shí)， 花蕾紅艷，似 胭脂點(diǎn)點(diǎn)，開后則漸變粉紅，有如曉天明霞。北京故宮 御花園和 頤和園中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎風(fēng)峭立，花姿明媚動(dòng)人，楚楚有致，與 玉蘭、 牡丹、 桂花相伴，形成“玉棠富貴”的之意。

西府海棠養(yǎng)殖的注意事項(xiàng)：
1.光照不要強(qiáng)光直射，以免損傷葉子。冬季要放在向陽(yáng)避風(fēng)處進(jìn)行養(yǎng)護(hù)，夏季干旱炎熱季節(jié)要注意通風(fēng)庇蔭，不能一直照射陽(yáng)光。
2.西府海棠澆水見盆土濕潤(rùn)即可，不要積水，否則會(huì)爛根；冬季澆水要控制，減少澆水量。在施肥的時(shí)侯要注意，肥液不要噴到葉片上面，以免損傷也片，一定注意在每次開花時(shí)節(jié)以及冬、夏兩個(gè)季節(jié)不要施肥。
3.西府海棠綁扎時(shí)注意用細(xì)枝，不要用粗枝影響枝芽的發(fā)育生長(zhǎng)。在翻盆時(shí)注意新土的加入，增加養(yǎng)分，不要傷到根部即可。

人們之所以更青睞北美海棠，主要有兩個(gè)原因，一是西府海棠的花色和花型單一，而北美海棠的花色和花型都非常豐富，可挑選的余地很大。二是因?yàn)槲鞲Ｌ牡臉湫吞o湊，且干性不強(qiáng)，從而在一定程度上限制了其應(yīng)用。北美海棠樹冠更開張，還有不少品種的干性很強(qiáng)，用途更加廣泛，有的品種還可以培育成喬木，用作行道樹。三是北美海棠的抗病蟲害能力更強(qiáng)，特別是一些品種的抗干腐病的能力比較強(qiáng)，這一點(diǎn)遠(yuǎn)勝于西府海棠。

西府海棠的出路除了要主動(dòng)去庫(kù)存，加強(qiáng)樹型培育外，價(jià)格上主動(dòng)放低身價(jià)也是非常必要的。西府海棠和北美海棠相比，目前的優(yōu)勢(shì)顯然不夠，如果一味堅(jiān)持位，對(duì)今后的發(fā)展肯定是不利的。如果價(jià)格能低一些，對(duì)其的發(fā)展，特別是長(zhǎng)期發(fā)展是有利的。人們?cè)谶x擇種什么樹時(shí)，價(jià)格也是非常重要的因素。