制冷劑在制冷系統(tǒng)內(nèi)的循環(huán)過(guò)程是通過(guò)壓縮、冷凝（或冷卻）、節(jié)流、蒸發(fā)四個(gè)核心環(huán)節(jié)完成的，不同類型的循環(huán)（如亞臨界、跨臨界）在細(xì)節(jié)上略有差異，但核心原理一致。以下以典型的蒸氣壓縮式制冷系統(tǒng)（含亞臨界和跨臨界場(chǎng)景）為例，簡(jiǎn)述其循環(huán)過(guò)程：
一、壓縮環(huán)節(jié)：低溫低壓氣態(tài)→高溫高壓氣態(tài)
位置：壓縮機(jī)（系統(tǒng)的 “心臟”）。
過(guò)程：制冷劑從蒸發(fā)器出口以低溫低壓的氣態(tài)進(jìn)入壓縮機(jī)。壓縮機(jī)通過(guò)機(jī)械做功（如電機(jī)驅(qū)動(dòng)活塞、渦旋或螺桿）對(duì)氣態(tài)制冷劑進(jìn)行壓縮，使其壓力和溫度大幅升高，終成為高溫高壓的氣態(tài)（亞臨界循環(huán)中，壓力低于臨界壓力；跨臨界循環(huán)如 CO?系統(tǒng)中，壓力可超過(guò)臨界壓力）。
作用：為制冷劑后續(xù)散熱和循環(huán)提供動(dòng)力，提升其能量品位。
二、冷凝 / 冷卻環(huán)節(jié)：高溫高壓氣態(tài)→高壓液態(tài)（或超臨界流體）
位置：冷凝器（亞臨界循環(huán)）或氣體冷卻器（跨臨界循環(huán)）。
過(guò)程：
亞臨界循環(huán)（如 R32、R134a 系統(tǒng)）：高溫高壓氣態(tài)制冷劑進(jìn)入冷凝器后，通過(guò)與外界環(huán)境（空氣或水）換熱，釋放熱量并冷凝為高壓中溫的液態(tài)（相變過(guò)程，溫度保持冷凝溫度不變）。
跨臨界循環(huán)（如 CO?系統(tǒng)）：高溫高壓的超臨界氣態(tài)制冷劑進(jìn)入氣體冷卻器，通過(guò)顯熱交換釋放熱量，溫度降低為高壓稠密相流體（無(wú)冷凝相變，因壓力超過(guò)臨界值，仍為超臨界狀態(tài)）。
作用：排出制冷劑在壓縮環(huán)節(jié)獲得的熱量，使其從氣態(tài)轉(zhuǎn)化為便于節(jié)流的高壓流體狀態(tài)。
三、節(jié)流環(huán)節(jié)：高壓流體→低溫低壓氣液混合物
位置：節(jié)流閥（膨脹閥、毛細(xì)管等）。
過(guò)程：高壓液態(tài)（或超臨界流體）制冷劑通過(guò)節(jié)流閥時(shí)，因流通截面突然縮小，壓力急劇下降，同時(shí)伴隨溫度驟降，終成為低溫低壓的氣液混合物（含液態(tài)制冷劑和少量閃發(fā)蒸汽）。
作用：通過(guò)降壓降溫，使制冷劑達(dá)到能夠在蒸發(fā)器中吸熱蒸發(fā)的條件，同時(shí)控制進(jìn)入蒸發(fā)器的制冷劑流量。
四、蒸發(fā)環(huán)節(jié)：低溫低壓氣液混合物→低溫低壓氣態(tài)
位置：蒸發(fā)器（制冷系統(tǒng)的 “制冷端”）。
過(guò)程：低溫低壓的氣液混合物進(jìn)入蒸發(fā)器后，與需要冷卻的對(duì)象（如冷藏箱內(nèi)空氣、空調(diào)回風(fēng)）進(jìn)行換熱。液態(tài)制冷劑吸收外界熱量后蒸發(fā)汽化，終成為低溫低壓的氣態(tài)（蒸發(fā)過(guò)程溫度保持蒸發(fā)溫度不變）。
作用：通過(guò)制冷劑汽化吸熱，實(shí)現(xiàn)對(duì)目標(biāo)空間的降溫（制冷核心環(huán)節(jié)）。
五、循環(huán)閉環(huán)：回到壓縮環(huán)節(jié)，重復(fù)過(guò)程
蒸發(fā)器出口的低溫低壓氣態(tài)制冷劑再次被吸入壓縮機(jī)，進(jìn)入下一輪 “壓縮→冷凝 / 冷卻→節(jié)流→蒸發(fā)” 的循環(huán)，持續(xù)通過(guò)制冷劑的相變和狀態(tài)變化實(shí)現(xiàn)熱量從低溫環(huán)境向高溫環(huán)境的轉(zhuǎn)移（即制冷效果）。
補(bǔ)充：經(jīng)濟(jì)器對(duì)循環(huán)的優(yōu)化（可選環(huán)節(jié)）
在部分系統(tǒng)（如 CO?跨臨界循環(huán)、大型商用制冷系統(tǒng)）中，會(huì)增設(shè)經(jīng)濟(jì)器。其作用是在節(jié)流前進(jìn)一步冷卻高壓制冷劑（減少閃發(fā)蒸汽），或通過(guò)中間補(bǔ)氣提升壓縮機(jī)效率，使循環(huán)更，但核心四環(huán)節(jié)不變。
簡(jiǎn)言之，制冷劑通過(guò) “壓縮升溫→散熱液化→節(jié)流降溫→吸熱汽化” 的周而復(fù)始循環(huán)，實(shí)現(xiàn)熱量從低溫區(qū)域（需制冷空間）向高溫區(qū)域（外界環(huán)境）的轉(zhuǎn)移，完成制冷功能。

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