兩宋時(shí)期鑄幣銅鐵錢并行，因銅器比銅幣值錢，有毀錢鑄器現(xiàn)象，少見銅錢而出現(xiàn)鐵錢。另外隨經(jīng)濟(jì)重心南移，貨幣流通擴(kuò)大，兩宋產(chǎn)生的紙幣是世界上早出現(xiàn)的紙幣。這紙幣是一種象征性貨幣，它是社會(huì)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，同時(shí)與造紙和印刷技術(shù)的進(jìn)步也有關(guān)。北宋的紙幣主要有交子，南宋有會(huì)子、關(guān)子。交子、會(huì)子都是當(dāng)時(shí)對票據(jù)、證券、況換券類的俗稱。而幣值是否穩(wěn)定成為經(jīng)濟(jì)財(cái)政局勢的晴雨表。

元代曾鑄行過少量銅錢，但貨幣主要流通紙幣。這在中國古代是較的。元代的紙幣稱為鈔。原鈔本不許挪用，紙鈔發(fā)行量有嚴(yán)格限制。但元末政治腐敗，奢侈，軍費(fèi)開支浩大，財(cái)政入不敷出，只好靠濫發(fā)紙幣來彌補(bǔ)，引起物價(jià)飛漲。加上黃河改道泛濫，天災(zāi)人禍，故稱“開河變鈔禍根源”，可見濫發(fā)紙幣與元朝滅亡很有關(guān)系。

先秦時(shí)期的刀、布、圜錢等金屬鑄幣上的文字是用大篆來書寫的。秦漢時(shí)期，錢文書體屬小篆范疇，如半兩、五銖，但已有漢隸風(fēng)格，其中莽錢為懸針篆。魏晉南北朝書體復(fù)雜。唐代錢幣為八分隸書，唐代以后隸書盛行，五代十國主要為真、篆、隸三種。北宋錢幣則有篆、隸、真、行、草。自南宋光宗紹熙以后至元、明、清，錢文均以楷書（真書）為主，間或篆、隸書體。因?yàn)槲覈且粋€(gè)多民族國家，錢文又有蒙、滿、回、黨項(xiàng)（西夏）等少數(shù)民族文字。

許多錢幣學(xué)家和收藏者喜歡用聽聲音的辦法鑒定古錢，但聲音并不是鑒定錢幣的可靠標(biāo)準(zhǔn)。先秦錢幣由于配比原因，鉛含量有可能越高，擲于地面其聲音較為喑啞。大概來說，先秦時(shí)期的刀、布、圜錢聲音較喑啞。漢代后的錢幣工藝得到大大改良，銅鉛鋅配比趨于穩(wěn)定，固聲音清脆。而明朝嘉靖以后的錢幣，因采用黃銅鑄造，聲音則更是清脆、響亮，如果聲音沉悶則有裂。

古錢幣是貨幣歷史的實(shí)物，更是歷史的見證。因此在收藏前弄清它在歷史上的地位。如“成都交子”和“十文中統(tǒng)元寶交鈔”是我國迄今發(fā)現(xiàn)的早的紙幣，被學(xué)術(shù)界視為無價(jià)之寶；吉林的“廣平銀幣”被認(rèn)為是我國枚機(jī)制幣；1985年8月在黑龍江阿城縣出土的“承安寶貨”為我國“一兩半計(jì)數(shù)白銀幣”的罕品。短命王朝或農(nóng)民起義時(shí)的鑄幣，由于流通時(shí)間短，發(fā)行量少，大多是的珍品。

齊、燕、趙等國的刀幣，韓、魏、秦等國的布幣等年代久遠(yuǎn)，比圓形錢，價(jià)格昂貴。存世數(shù)量少的錢幣還有唐代叛軍史思明洛陽后鑄的“得壹元寶”，后發(fā)現(xiàn)“得壹”兩字不吉利，便改為“順天”，鑄“順天通寶”。這兩種錢幣傳世很少，“得壹元寶”尤其，為稀世珍品。