錢(qián)幣指古代貨幣。貨幣是商品交換的產(chǎn)物。中國(guó)是世界上早使用鑄幣的國(guó)家。距今3000年前殷商晚期墓葬出土了不少“無(wú)文銅貝”，為原始的金屬貨幣。

至西周晚期除貝幣外還流通一些無(wú)一定形

世界上早的紙幣“交子”出現(xiàn)在宋代，但是“交子”的實(shí)物和鈔版均已遺失。目前國(guó)內(nèi)現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)年代早的“金代銅鈔版”已為金泉

綱錢(qián)指國(guó)家或地方政權(quán)法定發(fā)行的一類(lèi)錢(qián)幣。由一種綱錢(qián)的不同版別派生出“目錢(qián)”。綱舉目張，構(gòu)成錢(qián)幣的統(tǒng)系。以綱錢(qián)為線索可了解貨幣沿革史；以目錢(qián)為線索可涉足古錢(qián)幣鑒賞與考古。下文主要由歷朝綱錢(qián)沿革解讀古代相關(guān)的政治，經(jīng)濟(jì)與歷史變幻。

綱錢(qián)體系從秦漢到明清可分二大階段：

階段：秦漢與隋唐以銅鑄幣為主，是以秦“半兩錢(qián)”和漢“五銖錢(qián)”為主干銖兩體系階段。

第二階段：唐宋到明清除了鑄幣出現(xiàn)年號(hào)，寶文體系有別于前銖兩體系外，還出現(xiàn)紙幣與銀本位體系，

下分?jǐn)ⅰ?/p>

空首布

先秦貨幣初探

明字刀

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，隨著商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展，使在流通中要分割和鑒定成色的金屬稱(chēng)量貨幣逐步不適應(yīng)，而被金屬鑄幣所取代。

秦漢“半兩錢(qián)”

秦半兩

秦統(tǒng)一六國(guó)后，政治統(tǒng)一要求經(jīng)濟(jì)統(tǒng)一作基礎(chǔ)，秦始皇順應(yīng)歷史發(fā)展趨勢(shì)，在統(tǒng)一文字，度量衡同時(shí)，也統(tǒng)一了貨幣。規(guī)定以“黃金”為上幣，以鎰（20兩）為單位，以圓形方孔銅錢(qián)為下幣，以半兩為單位。錢(qián)文“半兩”與實(shí)重相符，這種方孔圓錢(qián)從此成為中國(guó)貨幣的主要形式一直沿用二千多年。為何取這種形制呢?主要是環(huán)形便于攜帶，而方孔穿繩索銅錢(qián)不易旋轉(zhuǎn)，可防磨損。也有人認(rèn)為這種形制表達(dá)了古人天圓地方的宇宙觀。秦朝方孔圓錢(qián)是世界上早由法定的貨幣。

鑒別戰(zhàn)國(guó)和秦朝的“半兩錢(qián)”可從書(shū)法入手。戰(zhàn)國(guó)幣錢(qián)文“半兩”為大篆：而秦朝幣錢(qián)文“半兩”為小篆。相傳秦幣由宰相李斯所書(shū)。大概受此影響，秦朝之后的錢(qián)文大都出自達(dá)官貴人或書(shū)法名家之手。宋朝還出現(xiàn)皇帝御書(shū)錢(qián)。中國(guó)古錢(qián)幣與西方貨幣的區(qū)別之一是中國(guó)古錢(qián)版面以錢(qián)文為主，流通幣極少有圖案為主的，而西方貨幣則以動(dòng)植物，人象等圖案為主。古錢(qián)上的書(shū)法藝術(shù)為另一話題當(dāng)別論。

據(jù)說(shuō)秦始皇為防備百姓造反收天下兵器鑄十二金人。這勢(shì)必影響銅錢(qián)的鑄量。因銅價(jià)，貨幣流通量不足，故秦半兩錢(qián)價(jià)值很高。漢初發(fā)生“秦錢(qián)重（）難用”問(wèn)題。漢承秦制沿用半兩錢(qián)，但劉邦當(dāng)皇帝時(shí)國(guó)家很窮，改鑄了許多小錢(qián)，先后出現(xiàn)“榆莢半兩八銖半兩，四銖半兩等。一兩為二十四銖，因?qū)η匕雰纱蠓鶞p重，“半兩”名實(shí)不符。尤其是一種小半兩，形似榆樹(shù)果實(shí)而稱(chēng)“榆莢半兩”重不足1克，直徑不足1厘米。漢還允民間私鑄與郡國(guó)鑄幣，引起幣制紊亂與通貨膨脹，至漢武帝大改幣制。

從春秋時(shí)期進(jìn)入金

錢(qián)幣博物館收藏。

狀的散銅塊、銅錠等金屬稱(chēng)量貨幣，這在考古發(fā)始社會(huì)末期早出現(xiàn)的貨幣是實(shí)物貨幣。一般來(lái)說(shuō)游牧民族以牲畜、獸皮類(lèi)來(lái)實(shí)現(xiàn)貨幣職能，而農(nóng)業(yè)民族以五谷、布帛、農(nóng)具、陶器、海貝，珠玉等充當(dāng)早實(shí)物貨幣。據(jù)考古發(fā)掘新石器時(shí)代晚期遺址如半坡出土大量陶罐作為殉葬物;大汶口文化殉葬大量豬頭和下顎骨，表明豬和陶器在原始社會(huì)后期曾起過(guò)貨幣財(cái)富的職能。但眾所周知，流通較廣的古代實(shí)物貨幣為“貝”。因?yàn)槌洚?dāng)實(shí)物貨幣，牛、羊、豬等牲畜不能分割，五谷會(huì)腐爛，珠玉太少，刀鏟笨重，故后集中到海貝這一實(shí)物貨幣。海貝可作頸飾，有使用價(jià)值，便于攜帶與計(jì)數(shù)，因此在長(zhǎng)期商品交換中被選為主要貨幣。在考古發(fā)掘中，夏代，商代遺址出土過(guò)大量天然貝，貝作為實(shí)物貨幣一直沿用到春秋時(shí)期。因此中國(guó)漢字中和財(cái)富，價(jià)值有關(guān)掘中也有出土。中國(guó)錢(qián)幣創(chuàng)造和打破了中國(guó)世界紀(jì)錄協(xié)會(huì)多項(xiàng)世界之、中國(guó)之。

在原始社會(huì)末期早出現(xiàn)的貨幣是實(shí)物貨幣。一般來(lái)說(shuō)游牧民族以牲畜、獸皮類(lèi)來(lái)實(shí)現(xiàn)貨幣職能，而農(nóng)業(yè)民族以五谷、布帛、農(nóng)具、陶器、海貝，珠玉等充當(dāng)早實(shí)物貨幣。據(jù)考古發(fā)掘新石器時(shí)代晚期遺址如半坡出土大量陶罐作為殉葬物;大汶口文化殉葬大量豬頭和下顎骨，表明豬和陶器在原始社會(huì)后期曾起過(guò)貨幣財(cái)富的職能。但眾所周知，流通較廣的古代實(shí)物貨幣為“貝”。因?yàn)槌洚?dāng)實(shí)物貨幣，牛、羊、豬等牲畜不能分割，五谷會(huì)腐爛，珠玉太少，刀鏟笨重，故后集中到海貝這一實(shí)物貨幣。海貝可作頸飾，有使用價(jià)值，便于攜帶與計(jì)數(shù)，因此在長(zhǎng)期商品交換中被選為主要貨幣。在考古發(fā)掘中，夏代，商代遺址出土過(guò)大量天然貝，貝作為實(shí)物貨幣一直沿用到春秋時(shí)期。因此中國(guó)漢字中和財(cái)富，價(jià)值有關(guān)的字大多與“貝”字有關(guān)。如：貴、資、貪、貧、財(cái)、購(gòu)等。

綜上所述，原始社會(huì)后期至夏、商、周時(shí)代主要貨幣形態(tài)是實(shí)物貨幣，流通較廣的是天然貝。后期出現(xiàn)少量金屬稱(chēng)量貨幣、鑄幣，屬貨幣萌芽與形成時(shí)期。^[1]