盤古傳說早出現(xiàn)于三國文人徐整的《三五歷記》。 又有《五運(yùn)歷年記》記載其化生萬物。 《中國哲學(xué)史》教材引用了這兩段史料。對(duì)于盤古傳說反映了中國遠(yuǎn)古傳說的真實(shí)情況，教材論證說:"盤古創(chuàng)世的神話傳說雖不見于先秦文獻(xiàn)，但正如呂思勉所說:'今世俗無不知有盤古氏'，'蓋其說甚舊，故傳之甚廣'。由此推斷，由于遠(yuǎn)古時(shí)期沒有文字，加之我們的祖先又有述而不作的傳統(tǒng)，因此，這一神話傳說，形諸文字雖晚，但其內(nèi)容的發(fā)生應(yīng)在很早的遠(yuǎn)古時(shí)期，是千來中華先民口耳相傳的結(jié)果。" 《鑒略》:"粵有盤古，生于太荒，首出御世，肇開混茫。"盤古神話流傳時(shí)間下限至東漢時(shí)代，敘事見于《三五歷紀(jì)》《五運(yùn)歷年記》《述異記》等。 公元506年南朝梁人任昉在《述異記》中記載的"南海中盤古國"，其遺跡就在今廣東省花都區(qū)境內(nèi)獅嶺爐山。

在中國版圖上，盤古的分布很廣，從南到北，從東到西，幾乎都有盤古的痕跡。 全國花都繪制"盤古地圖"，盤古遺跡遍布全國但廣東多。

中華民族天地形成神話，的當(dāng)數(shù)盤古神話。它除了漢文古籍有書面記載之外，南方不少民族也有流傳。 盤古神話產(chǎn)生流傳時(shí)間的下限，以往人們根據(jù)目前所知早記錄者為三國時(shí)徐整而定在三國時(shí)代; 1989年，香港學(xué)者饒宗頤在《中央民族學(xué)院學(xué)報(bào)》當(dāng)年第二期發(fā)表《盤古圖考》(1)一文確認(rèn)，東漢獻(xiàn)帝興平元年(194)益州學(xué)堂周公禮殿壁畫中就已經(jīng)出現(xiàn)盤古神像，從而又把下限提前至東漢時(shí)代。 但是關(guān)于盤古神話的敘事，早還是見于三國時(shí)吳國徐整所撰的《三五歷紀(jì)》。

歷來關(guān)于盤古來源的討論可大體歸結(jié)為 "本土說" 與 "外來說" 兩種主要觀點(diǎn)② 。持 "本土說" 的學(xué)者主要從兩方面立論。其一，多將 "盤古" 與" 瓠" 相聯(lián)系，然瓠本是神犬，而盤古是巨人;且瓠初并無開辟天地、創(chuàng)生萬物的神跡或如聞一多、常任俠等先生認(rèn)為盤古即是伏羲的音轉(zhuǎn)。李福清已辨其非，這些都是基于所謂音轉(zhuǎn)的證據(jù)，而事跡卻往往不相符合，故結(jié)論值得懷疑。其二，多有用近世乃至現(xiàn)當(dāng)代搜集的民族學(xué)、民俗學(xué)材料來論古代盤古來源者，這種方法面臨的挑戰(zhàn)更多。而持"外來說'的學(xué)者則大都沒有正面回答:如果三國以前沒有盤古神話，中國本土文化傳統(tǒng)中又是如何解釋天地生成的?誰又是開辟和創(chuàng)世的大神?此外。雙方學(xué)者在使用基本史料時(shí)，對(duì)史料來源追查不深，使原本有限的史料，定年不清，意涵發(fā)掘不夠，直接影響了對(duì)盤古神話傳衍歷程的正確理解 。

"本土說" 除了王暉的新論，多有主張盤古是 " 盤瓠" 的音轉(zhuǎn)，如清人蘇時(shí)學(xué) 《爻山筆話》 、 李慈銘 《越縵堂日記》 乙集、 民國夏曾佑 《中國古代史》 、 聞一多 《 伏羲考》 等。 茅盾認(rèn)定盤古神話本發(fā)生于南方, 見 《中國神話研究ABC》，1928 年初版, 此據(jù)其 《神話研究》(百花文藝出版社 1981年版, 第 163-165 頁。)楊寬認(rèn)同盤古與盤瓠的音轉(zhuǎn)關(guān)系，認(rèn)為出自北方或西北，見其 《中國上古史導(dǎo)論》 , 1938年初刊，此據(jù) 《古史辨》 7 冊上編，上海古籍出版社 1982年影印本，第 156-175頁。然瓠本是神犬，而盤古是巨人;且瓠初并無開辟天地、創(chuàng)生萬物的神跡。 主張盤古來自 《山海經(jīng)》 中燭陰 ( 燭龍)神話者, 有顧頡剛、楊向奎 《三皇考》，《古史辨》 7 冊中編，第151-155 頁。劉起 《開天辟地的神話與盤古》 , 1988 年初刊，此據(jù) 《古史續(xù)辨》，中國社會(huì)科學(xué)出版社1991 年版, 第74-91 頁等。"外來說" 除極少數(shù)主張來自巴比倫文化外，更多主張盤古傳說來自上古神話，然也各有不同。有主張盤古原型乃 tman 者，如明人馬歡 《瀛涯勝覽》 ;有主張盤古為 Brahmā 的音譯，如何新 《諸神的起源--中國遠(yuǎn)古太陽神崇拜》，光明日?qǐng)?bào)出版社 1996 年版, 第240-249 頁。高木敏雄氏于1904 年出版 《比較神話學(xué)》，提出盤古為吠陀神話中原始巨人布路沙之說。 此說足重視，惜只見葉舒憲《中國神話哲學(xué)》 , 中國社會(huì)科學(xué)出版社 1992 年版，第 323-329頁對(duì)其說有引證。此外，認(rèn)為盤古神話乃通過漢末魏晉間佛經(jīng)漢譯而得傳布者, 見呂思勉 《盤古考》，《古史辨》 7 冊中編，第 14-15 頁。饒宗頤 《安荼論與晉吳間之宇宙觀》 , 1965 年初刊, 此據(jù) 《饒宗頤史學(xué)論著選》，上海古籍出版社 1993 年版，第 347-366 頁;《圍陀與敦煌壁畫》 , 《敦煌吐魯番學(xué)研究論文集》，漢語大詞典出版社 1990 年版, 第 16-26 頁等 。

據(jù)《淮南子》等古書記載，具有創(chuàng)世神格的是昊天上帝、伏羲等。在東漢中后期，因?yàn)樵瓉碚乒芴斓亻_辟的本土高神太一地位逐漸下降，從而為一個(gè)新的開辟大神的出現(xiàn)提供了空間。但中國古人在接受外來觀念時(shí)，向來都是進(jìn)行有選擇的吸納。漢末唐宋間的中國古人接受吠陀經(jīng)典中巨人尸體化生的神話后，并沒有放棄本土原有的氣化宇宙論。盤古神話雖出，盤古雖然逐漸擠掉太一成為開辟之神，但來自印度的宇宙論觀念卻始終不能夠取代中國固有的宇宙生成論。自三國至唐宋， 盤古神話的文獻(xiàn)記載之所以如此少見，且多見于"述異" 之記、 道典秘笈，或是文人戲謔之作，也應(yīng)是其實(shí)際影響有限的一種反映 。20世紀(jì)初被古史辨派戳穿的 "自從盤古開天地，三皇五帝到如今" 的神話，也許本就不曾是宋明以前人們的普遍觀念 。