靜電是一種處于靜止?fàn)顟B(tài)的電荷。在干燥和多風(fēng)的秋天，在日常生活中，人們常常會(huì)碰到這種現(xiàn)象：晚上脫衣服睡覺(jué)時(shí)，黑暗中常聽(tīng)到噼啪的聲響，而且伴有藍(lán)光；見(jiàn)面握手時(shí)，手指剛一接觸到對(duì)方。

會(huì)突然感到指尖針刺般刺痛，令人大驚失色；早上起來(lái)梳頭時(shí)，頭發(fā)會(huì)經(jīng)常“飄”起來(lái)，越理越亂；拉門(mén)把手、開(kāi)水龍頭時(shí)都會(huì)“觸電”，時(shí)常發(fā)出“啪”的聲響，這就是發(fā)生在人體的靜電。
所謂靜電，就是一種處于靜止?fàn)顟B(tài)的電荷或者說(shuō)不流動(dòng)的電荷（流動(dòng)的電荷就形成了電流）。當(dāng)電荷聚集在某個(gè)物體上或表面時(shí)就形成了靜電，而電荷分為正電荷和負(fù)電荷兩種。
例如北方冬天天氣干燥，人體容易帶上靜電，當(dāng)接觸他人或金屬導(dǎo)電體時(shí)就會(huì)出現(xiàn)放電現(xiàn)象。人會(huì)有觸電的針刺感，夜間能看到火花，這是化纖衣物與人體摩擦人體帶上正靜電的原因。（有基本物理知識(shí)我們就知道橡膠棒與毛皮摩擦，橡膠棒帶負(fù)電，毛皮帶正電）。
但是電子環(huán)繞于原子核周?chē)唤?jīng)外力即脫離軌道，離開(kāi)原來(lái)的原子A而侵入其他的原子B，A原子因減少電子數(shù)而帶有正電現(xiàn)象，稱(chēng)為陽(yáng)離子;B原子因增加電子數(shù)而呈帶負(fù)電現(xiàn)象，稱(chēng)為陰離子。
造成不平衡電子分布的原因即是電子受外力而脫離軌道，這個(gè)外力包含各種能量(如動(dòng)能、位能、熱能、化學(xué)能等)在日常生活中，任何兩個(gè)不同材質(zhì)的物體接觸后再分離，即可產(chǎn)生靜電。當(dāng)兩個(gè)不同的物體相互接觸時(shí)就會(huì)使得一個(gè)物體失去一些電荷如電子轉(zhuǎn)移到另一個(gè)物體使其帶正電，而另一個(gè)物體得到一些剩余電子的物體而帶負(fù)電。
這是因?yàn)闅怏w也是由分子、原子組成，當(dāng)空氣流動(dòng)時(shí)分子、原子也會(huì)發(fā)生“接觸分離”而起電。我們都知道摩擦起電而很少聽(tīng)說(shuō)接觸起電。實(shí)質(zhì)上摩擦起電是一種接觸又分離的造成正負(fù)電荷不平衡的過(guò)程。
任何物質(zhì)都是由原子組合而成，而原子的基本結(jié)構(gòu)為質(zhì)子、中子及電子。科學(xué)家們將質(zhì)子定義為正電，中子不帶電，電子帶負(fù)電。在正常狀況下，一個(gè)原子的質(zhì)子數(shù)與電子數(shù)量相同，正負(fù)電平衡，所以對(duì)外表現(xiàn)出不帶電的現(xiàn)象。