現(xiàn)代凈水活性氧化鋁為白色球狀多孔性顆粒，粒度均勻，表面光滑，機(jī)械強(qiáng)度大，吸濕性強(qiáng)，吸水后不脹不裂保持原狀，、無臭、不溶于水、乙醇，對氟有很強(qiáng)的吸附性，主要用于高氟地區(qū)飲用水的除氟。

1904年世界氧化鋁產(chǎn)量僅為1000噸，1941年已達(dá)100萬噸。到1987年世界上有25個(gè)國的41個(gè)公司82家氧化鋁廠生產(chǎn)氧化鋁，已經(jīng)在生產(chǎn)著的和計(jì)劃投產(chǎn)的氧化鋁廠的總年產(chǎn)能為4300萬噸。主要的氧化鋁生產(chǎn)國有澳大利亞、美國、蘇聯(lián)、牙買加、日本、南斯拉夫、西德、法國、蘇里南和加拿大。國外生產(chǎn)氧化鋁絕大多數(shù)采用拜耳法，其次是燒結(jié)法和聯(lián)合法，多年來國外氧化鋁生產(chǎn)在改革工藝流程，降低能耗，研制能、低消耗的大型設(shè)備;探索資源的綜合利用;提高產(chǎn)品質(zhì)量，增加產(chǎn)品品種;檢測分析、操作控制自動(dòng)化等方面都取得了很大進(jìn)展。

根據(jù)氧化鋁的物理性質(zhì)，通常又可將氧化鋁分為砂狀、面粉狀和中間狀三種類型。這三種類型的氧化鋁在物理性質(zhì)上有較大的差別。砂狀氧化鋁具有較小的容重，較大的比表面積，略小的安息角，含較少量的a-Al2O3，粗粒較多且均勻，強(qiáng)度較高。面粉狀氧化鋁則有較大的容重，小的比表面積，含較多的a-Al2O3，細(xì)粒較多，強(qiáng)度差。而中間狀氧化鋁的物理性質(zhì)介于二者之間。各種氧化鋁的物理性質(zhì)見表1-3。

氧化鋁，俗稱礬土，化學(xué)式為Al2O3。白色粉末，密度3.9～4.0g/cm3，熔點(diǎn)2050℃，沸點(diǎn)2980℃。其不溶于水，能緩慢溶于濃硫酸。其可用于煉制金屬鋁，也是制坩堝、瓷器、耐火材料和人造寶石的原料。用作吸附劑、催化劑及催化劑載體的氧化鋁稱為“活性氧化鋁”，其具有多孔性、高分散度和大的比表而積等特性，廣泛用于石油化工、精細(xì)化工、生物以及制藥等領(lǐng)域。

吸附劑及催化劑載體用氧化鋁是一種精細(xì)化學(xué)品，也是一種化學(xué)品。不同用途對物性結(jié)構(gòu)的要求不同，這就是其性強(qiáng)、品種牌號多的緣故。據(jù)統(tǒng)計(jì)，用氧化鋁作催化劑及載體的數(shù)量，比分子篩、硅膠、活性炭、硅藻土及硅鋁膠的催化劑總用量還多。由此可見氧化鋁在催化劑及載體中的舉足輕重的地位。其中η-Al2O3和γ-Al2O3又是重要的催化劑及載體，它們都是含有缺陷的尖晶石結(jié)構(gòu)，兩者的區(qū)別是：四面體的晶體結(jié)構(gòu)不同（γ>η），六方層的堆排規(guī)整性不同（γ>η）以及Al—O鍵距不同（η>γ，差值0.05～0.1nm）。

活性氧化鋁作為吸附劑的主要的工業(yè)應(yīng)用包括氣體干燥、液體干燥、水質(zhì)凈化、石油工業(yè)的選擇吸附以及色層分離工藝等。
由于活性氧化鋁對水有較強(qiáng)的親和力，因此在氣體干燥中得到了廣泛應(yīng)用。能夠用活性氧化鋁干燥的氣體主要有：乙炔、裂解氣、焦?fàn)t氣、氫氣、氧氣、空氣、乙烷、氯化氫、丙烷、氨氣、乙烯、硫化氫、丙烯、氬氣、甲烷、二氧化硫、二氧化碳、天然氣、氦氣、氮?dú)?、氯氣等。由于活性氧化鋁吸附水時(shí)放出大量的熱，因此，應(yīng)用時(shí)要綜合干燥能力、干燥速度、換熱及再生方式等進(jìn)行設(shè)計(jì)。
活性氧化鋁可以干燥的液體主要有：芳香烴類、高分子烯烴類、汽油、煤油、環(huán)己烷、丙烯、丁烯以及許多鹵化烴類等。這些液體與氧化鋁接觸時(shí)，二者不會(huì)發(fā)生反應(yīng)或聚合，同時(shí)，干燥的液體中不含有容易吸附在氧化鋁表面并且再生時(shí)不易去掉的組分。
在水質(zhì)凈化方面，活性氧化鋁除主要用于去除飲水中的氟化物外，對工業(yè)污水顏色及氣味的消除也很有效果。此外，活性氧化鋁在碳水化合物的回收和選擇性吸附及動(dòng)力系統(tǒng)油的養(yǎng)護(hù)中也有普遍應(yīng)用。