塑化劑是大宗工業(yè)品，廣泛應(yīng)用于國民經(jīng)濟(jì)各領(lǐng)域，包括塑料、橡膠、粘合劑、纖維素、樹脂、醫(yī)療器械、電纜等成千上萬種產(chǎn)品中。比如一般常使用的保鮮膜，一種是無添加劑的PE(聚乙烯)材料，但其黏性較差；另一種廣被使用的是PVC(聚氯乙烯)保鮮膜，有大量的塑化劑，以讓PVC（聚氯乙烯）材質(zhì)變得柔軟且增加黏度，非常適合生鮮食品的包裝。另一個(gè)廣泛存有塑化劑的產(chǎn)品是PVC制造的兒童玩具，歐盟已經(jīng)明定塑料玩具中塑化劑的含量需0.1%以下，但目前臺(tái)灣尚無明確規(guī)定或限制。女性經(jīng)常使用之香水、指甲油等化妝品，則以鄰苯二甲酸酯類作為定香劑，以保持香料氣味，或使指甲油薄膜更光滑。

由于使用塑化劑的塑料產(chǎn)品很普遍，因此塑化劑DEHP在環(huán)境中廣泛存在，在空氣、水中均含有。食品在儲(chǔ)存過程中也會(huì)有微量增塑劑從包裝材料中遷移到食品中，但合格的塑料包裝材料遷移量不會(huì)超出有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)。我國《食品容器、包裝材料用添加劑使用衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》嚴(yán)格規(guī)定了DEHP從食品包裝材料遷移到食品的遷移量為1.5mg/kg，DINP為9mg/kg，與世界發(fā)達(dá)國家的規(guī)定一致。

塑化劑種類很多，包括鄰苯二甲酸酯、脂肪族二元酸酯、脂肪酸酯、苯多酸酯、多元醇酯、環(huán)氧烴類、烷基磺酸酯等。狹義的塑化劑主要是指鄰苯二甲酸酯（PAEs）類物質(zhì)，是鄰苯二甲酸形成的約30種酯類的統(tǒng)稱，目前它是塑化劑的主體。

按照現(xiàn)代生活方式，完全躲開塑化劑幾乎是不可能的，但也沒必要過度緊張，因?yàn)檎Ｉ钪薪佑|到的塑化劑并不會(huì)傷害人體。不過，人們平時(shí)也應(yīng)盡可能少接觸含有塑化劑的塑料制品。日常生活中容易與食品接觸的就是保鮮膜，保鮮膜分為聚乙烯（PE）保鮮膜和聚氯乙烯（PVC）保鮮膜。如果塑料制品上標(biāo)有PVC，說明里面含有塑化劑。尤其要注意的是，帶保鮮膜的食物一定不要放入微波爐里加熱，特別是肉類，因?yàn)樗芑瘎┮坏┙佑|油脂，就會(huì)釋放出有毒物。

聚酯增塑劑是極性高分子聚合物，與 PVC 有很好的相容性，聚酯型增塑劑在歐盟的化學(xué)品登記號(hào)為REFNo.76866，可以作為食品包裝用增塑劑使用，SML 為 30PPM。聚酯增塑劑加入 PVC 配方內(nèi)，都能使PVC 塑化時(shí)間有不同程度的提前，作為一種配方原料與助劑，常環(huán)氧大豆油復(fù)配并用，由于聚酯增塑劑具有較強(qiáng)極性，與其他的液體增塑劑產(chǎn)品的特性有關(guān)，當(dāng)聚酯增塑劑用于 PVC 制品中能起到了吸引和固定其他增塑劑不向 PVC制品的表面遷移的作用，故聚酯增塑劑右增塑劑之稱，聚酯增塑劑可用于各類 PVC 制品中，特別是 PVC 產(chǎn)品中的不可缺少的一種加工助劑。
當(dāng)將火山灰添加到混凝土中以提高強(qiáng)度時(shí)，也經(jīng)常使用增塑劑。這種混合配比的方法在生產(chǎn)高強(qiáng)度混凝土和纖維增強(qiáng)混凝土?xí)r特別受歡迎。通常每單位重量的水泥添加1-2％的增塑劑就足夠了。添加過量的增塑劑將導(dǎo)致混凝土過度偏析，因此不建議使用。根據(jù)所使用的特定化學(xué)品，使用過多的增塑劑可能會(huì)產(chǎn)生阻滯作用。