為了適應(yīng)從海洋生物演變?yōu)殛懙厣?，陸生植物開始產(chǎn)生海洋生物所不具有的抗氧化劑比如維生素C、多酚和生育酚。五千萬年到兩億年前被子植物植物在進(jìn)化的過程中發(fā)展出了許多抗氧化的天然色素--特別是在侏羅紀(jì)時(shí)代--作為一種化學(xué)手段抵御光合作用的副產(chǎn)物活性氧類物質(zhì)。本來抗氧化劑一詞特指那類可以防止氧氣消耗的化學(xué)物質(zhì)。在19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，廣泛研究集中在重要的工業(yè)生產(chǎn)過程對(duì)抗氧化劑的使用上，比如防止金屬腐蝕、橡膠的硫化、由燃料聚合導(dǎo)致的內(nèi)燃機(jī)積垢等。
生物學(xué)對(duì)抗氧劑的研究早期集中在是如何使用抗氧化劑來避免不飽和脂肪酸氧化引起的酸敗。可以通過將一塊脂肪置于一個(gè)充氧的密封容器后對(duì)其氧化速率進(jìn)行測(cè)定的簡(jiǎn)單方法度量抗氧化活性。然而隨著具有抗氧化作用的維生素A、C、E的發(fā)現(xiàn)和確認(rèn)，人們意識(shí)到抗氧化劑在生物體內(nèi)起到生化作用的重要性。當(dāng)認(rèn)識(shí)到具有抗氧化活性的物質(zhì)可能本身就容易被氧化的事實(shí)后，對(duì)抗氧化劑可能作用機(jī)理的探索開始。通過研究維生素E如何防止脂質(zhì)過氧化，明確了抗氧化劑作為還原劑通過與活性氧物質(zhì)反應(yīng)來避免活性氧物質(zhì)對(duì)細(xì)胞的破壞，達(dá)到抗氧化的效果。

①二苯乙烯型，用于棉纖維及某些合成纖維、造紙、制皂等工業(yè)，具有藍(lán)色熒光；
②香豆素型，具有香豆酮基本結(jié)構(gòu)，用于賽璐璐、聚氯乙烯塑料等，具有較強(qiáng)的藍(lán)色熒光；
③吡唑啉型，用于羊毛、聚酰胺、腈綸等纖維，具有綠色熒色；
④苯并氧氮型，用于腈綸等纖維及聚氯乙烯、聚苯乙烯等塑料，具有紅色熒光；
⑤苯二甲酰亞胺型，用于滌綸、腈綸、錦綸等纖維，具有藍(lán)色熒光。
按用途常分為：
①洗滌劑用熒光增白劑；②紡織品熒光增白劑；③造紙用熒光增白劑；④塑料和合成材料用熒光增白劑；⑤其他用途的熒光增白劑。

二氧化鈦是世界上白的東西，1克二氧化鈦可以把450多平方厘米的面積涂得雪白。它比常用的白顏料——鋅鋇白還要白5倍，因此是調(diào)制白油漆的好顏料。世界上用作顏料的二氧化鈦，一年多到幾十萬噸。二氧化鈦可以加在紙里，使紙變白并且不透明，效果比其他物質(zhì)大10倍，因此，鈔票紙和美術(shù)品用紙就要加二氧化鈦。
為了使塑料的顏色變淺，使人造絲光澤柔和，有時(shí)也要添加二氧化鈦。
在橡膠工業(yè)上，二氧化鈦還被用作為白色橡膠的填料。
半導(dǎo)體二氧化鈦的光化學(xué)性能已使其可用于許多領(lǐng)域，如空氣、水和流體的凈化。以碳或其他雜原子摻雜的光催化劑也可用于具有散射光源的密封空間或區(qū)域。用于建筑、人行石板、混凝土墻或屋頂瓦上的涂料中時(shí)，它們可以明顯增加對(duì)空氣中污染物如氮氧化物、芳烴和醛類的分解。