銠是在1803年由William Wollaston發(fā)現(xiàn)的。他和Smithson Tennant在一個商業(yè)投資中合作，多半是為了生產(chǎn)出純鉑來出售。這個程序的步是溶解普通的鉑在王水（硝酸+鹽酸）中。不是所有的都溶入了溶液中，它留下了黑色的殘渣（Tennant研究了這些殘渣，終他從中提取出了鋨和銥。）Wollaston全神貫注在這個溶解的鉑溶液，其也包含鈀。他用沉淀法移除了這些金屬，然后留下了一種漂亮的紅色溶液，他從中獲得了玫瑰紅晶體。這些就是氯銠酸鈉，Na3RhCl6。他終從中生產(chǎn)出了這種金屬自身的樣本。世界銠產(chǎn)量約為鉑的2.8%，幾乎全由南非、俄羅斯和加拿大三國生產(chǎn)。金屬銠以海綿狀、粉狀或致密塊狀出售。1990～1993年三國平均年生產(chǎn)的銠分別為7512kg，3227kg(僅指出售給西方國家部分)，552kg。1980年以后，西方國家每年從廢料中再生回收并進入市場的銠不斷增加，僅從廢汽車催化劑中回收的銠1989年就達2.5t。主要以銠催化劑、銠合金、銠鍍層、銠化合物應用于化學、石油、玻璃、電氣、牙科、飾品、汽車等領域。1992年西方國家共消費銠10.2t，其中汽車廢氣凈化催化劑用量達86%。

銠存在于鉑礦中，在精煉過程中可以集取而制得。
我國鉑金屬資源比較，鉑金屬礦床分布在10個省、自治區(qū)，甘肅、云南、四川和黑龍江的儲量較多，這四省的儲量占全國儲量的94.6%。其他省區(qū)如河北、青海、新疆、北京、內(nèi)蒙古也有一些小礦點，但儲量甚少。從1996年我國鉑礦、鈀礦與鉑鈀（未分）礦保有儲量看，我國的鉑礦和鈀礦主要分布在甘肅，分別占全國鉑礦與鈀礦的90.7%與91.3%，其次是河北，分別為5.8%和2.3%。其他省區(qū)只占極少份額。鉑鈀（未分）礦主要在云南，占全國的66.8%；其次是四川，占全國的25.5%。

可用作電器儀表、化工及制造精密合金等的原料。銠粉基于釕單質(zhì)在工業(yè)化工業(yè)中的使用廣泛度，銠由于其是工業(yè)所需的稀有金屬，行業(yè)價格也就比一般有色金屬稍高。作為稀有元素之一的銠，元素用途多種多樣，銠可用來制造加氫催化劑、熱電偶、鉑銠合金等， 也常鍍在探照燈和反射鏡上，還用來作為寶石的加光拋光劑和電的接觸部件。