涂料（paint），我們平常所說(shuō)的油漆只是其中的一種。指涂布于物體表面在一定的條件下能形成薄膜而起保護(hù)、裝飾或其他特殊功能（絕緣、防銹、防霉、耐熱等）的一類液體或固體材料。因早期的涂料大多以植物油為主要原料，故又稱作油漆?，F(xiàn)在合成樹脂已取代了植物油，故稱為涂料。涂料并非液態(tài)，粉末涂料是涂料品種一大類。

涂料工業(yè)屬于近代工業(yè)，但涂料本身卻有著悠久的歷史。中國(guó)是世界上使用天然樹脂作為成膜物質(zhì)的涂料——大漆早的國(guó)家。早期的畫家使用的礦物顏，是水的懸浮液或是用水或清蛋白來(lái)調(diào)配的，這就是早的水性涂料。真正懂得使用溶劑，用溶劑來(lái)溶解固體的天然樹脂，制得快干的涂料是19世紀(jì)中葉才開始的。所以從一定意義上講，溶劑型涂料的使用歷史遠(yuǎn)沒(méi)有水性涂料那么久遠(yuǎn)。簡(jiǎn)單的水性涂料是石灰乳液，大約在一前就曾有人計(jì)劃向其中加入乳化亞麻仁油進(jìn)行改良，這恐怕就是早的乳膠漆。從20世紀(jì)30年代中期開始，德國(guó)開始把聚乙烯醇作為保護(hù)膠的聚醋酸乙烯酯乳液作為涂料展色使用。到了50年代，純丙烯酸酯乳液在歐洲和美國(guó)就已經(jīng)有限售，但是由于價(jià)格昂貴，其產(chǎn)量沒(méi)有太大增加。進(jìn)入60年代，在所有發(fā)展的乳狀液中，為的是醋酸乙烯酯-乙烯，醋酸乙烯酯與脂肪酸乙烯共聚物也有所發(fā)展，產(chǎn)量有所增加。70年代以來(lái)，由于環(huán)境保護(hù)法的制定和人們環(huán)境保護(hù)意識(shí)的加強(qiáng)，各國(guó)限制了有機(jī)溶劑及有害物質(zhì)的排放，從而使油漆的使用受到種種限制，75%的制造油漆的原料來(lái)自石油化工，由于西方工業(yè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)危機(jī)和第三世界國(guó)家調(diào)整石油價(jià)格所致，在世界范圍內(nèi)，普遍要求節(jié)約能源和節(jié)約資源?；谏鲜鲈颍酝苛?，特別是乳膠漆，作為代油產(chǎn)品越來(lái)越引起人們的重視。水性涂料的制備技術(shù)進(jìn)步很快，特別是乳液合成技術(shù)進(jìn)步更快。

70-80 年代作為當(dāng)代水性涂料的代表——乳膠漆得到了一定的發(fā)展，但推廣應(yīng)用卻進(jìn)入了低谷。乳膠漆要和風(fēng)行全國(guó)的內(nèi)墻涂料進(jìn)行價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)，其結(jié)果是身敗名裂，甚至被相當(dāng)部分的建筑商和裝飾業(yè)所否定，同時(shí)風(fēng)行一時(shí)的瓷磚又把外墻乳膠漆的市場(chǎng)奪去了大半。90年代至今，不光乳膠漆的質(zhì)量性能大大提高，在價(jià)格上也慢慢被人們接受。特別是以荷蘭、日本為首的多國(guó)大型涂料公司進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，真正揭開了現(xiàn)代水性涂料的新篇章。

涂料發(fā)展的新趨勢(shì)之一就是仿石涂料的研究和運(yùn)用。仿石涂料就是通過(guò)涂料模仿真石材的裝飾效果，更加節(jié)能環(huán)保，也更安全，也被稱為液態(tài)石。其包括水包水多彩涂料、水包砂多彩涂料、氟碳漆等等。因其成本更低、裝飾效果更加、更加安全而在市場(chǎng)上得到廣泛地應(yīng)用。

涂料包裝主要分兩種：
1、桶裝（一般為25kg）
2、袋裝（一般為20kg）
性能
（1）遮蓋力：遮蓋力通常用能使規(guī)定的黑白格掩蓋所需的涂料重量來(lái)表示，重量越大遮蓋力越小。
（2）涂膜附著力：表示涂膜與基層的粘合力。
（3）粘度：粘度的大小影響施工性能，不同的施工方法要求涂料有不同的粘度。
（4）細(xì)度：細(xì)度大小直接影響涂膜表面的平整性和光澤。

特點(diǎn)
（1）耐污染性；
（2）耐久性：包括耐凍融、耐洗刷性、耐老化性；
（3）耐堿性：涂料的裝飾對(duì)象主要是一些堿性材料，因此堿性是涂料的重要特性；
（4）低成膜溫度：每種涂料都具有一個(gè)低成膜溫度，不同的涂料低成膜溫度不同。