肥皂很可能是由尼羅河谷的埃及人民先發(fā)明的。腓尼基海員約在公元前600年把制造肥皂的技術(shù)帶到地中海延岸。公元1世紀(jì)時(shí)，的肥皂是以山羊脂肪和焚燒山毛櫸木材得來的灰末混合制成的。
18世紀(jì)末以前，肥皂都用動(dòng)物脂肪和木灰制造。18世紀(jì)末有人發(fā)現(xiàn)一種由食鹽制造的堿可以取代木灰。這種堿稱為苛性鈉。當(dāng)時(shí)，橄欖油、棕櫚油、麻油和大豆油等植物油也開始代替動(dòng)物脂肪。

在中國(guó)洗滌用品中，香肥皂仍有一定的市場(chǎng)需求，特別在廣大農(nóng)村及邊遠(yuǎn)地區(qū)，人們洗臉、沐浴仍習(xí)慣用香皂，在人口眾多的中國(guó)，從各方面條件綜合考慮，香皂、肥皂決不是瞬間即逝的產(chǎn)品，仍應(yīng)得到相應(yīng)的發(fā)展與改進(jìn)。近10余年來中國(guó)合成洗滌劑每年仍以8%的速度遞增。所以中國(guó)的洗滌用品特別是各種合成洗滌劑產(chǎn)品在可預(yù)見的將來依然看好。

肥皂洗手好處
洗手是公共衛(wèi)生的奠基石，新的衛(wèi)生行為和公共衛(wèi)生服務(wù)是19世紀(jì)末富裕國(guó)家傳染病死亡率快速下降的主要因素。和糞便隔離與安全處理，以及提供足量的純凈水一樣，用肥皂或洗手液洗手是預(yù)防腹瀉病的有效的方法之一（可降低感染率達(dá)一半），它也是便宜的方法。此外，用肥皂洗手能限制呼吸道疾病的傳播（降低感染率達(dá)四分之一）。而且，用肥皂或洗手液洗手也是抵御其它的疾病的強(qiáng)有力的屏障（如蠕蟲，眼部感染如砂眼，皮膚感染如膿皰疹）。

隔離劑：刷油漆時(shí)，在指甲上涂些肥皂，油漆就不易嵌入指甲縫內(nèi)。
◆殺蟲劑：家具被蛀蟲蝕后，用肥皂堵住洞口，可使蛀蟲窒息而死，如用濃肥皂注液灌入蛀蟲巢穴，可將蛀蟲殺死。
◆誤食有毒食物、藥物、異物，在就醫(yī)前先喝一些肥皂水，可以把腹中物吐出來，有利治療。
◆可用肥皂使新的拉鏈變得好用。
◆書寫劑：往新布或光滑木板上寫毛筆字而字跡不清時(shí)，可在墨汁中加點(diǎn)濃肥皂液攪拌后再寫，這樣字跡清晰可見。
◆止癢：被蚊子叮咬后，在傷口處涂抹一些肥皂，即可止癢

能看清皂體后面手指的肥皂或切成6.35mm的皂塊能看清4號(hào)14點(diǎn)印刷字體的肥皂。
透明皂使用精練的、色澤非常淺的油脂，如牛油、椰子油、棕櫚油，還有蓖麻油等原料，另外還要加入作透明劑的乙醇、甘油、蔗糖等。透明皂有兩種制法：溶劑法和機(jī)制法。

溶劑法由油脂在乙醇水溶液中煮沸皂化,加入劑后注入皂框，固體皂在室溫下風(fēng)干-老化后制成。機(jī)制法是皂基在2s內(nèi)由100℃降至20℃急冷得到皂粒，加透明劑后經(jīng)多次碾磨在控制適當(dāng)溫度下制成透明皂。透明皂的脂肪酸鈉皂含量較低，一般38%～9%?？捎糜谙茨樆瘖y
透明皂起泡迅速，泡沫豐富，對(duì)皮膚刺激性低，綜合去污能力好，保濕成分豐富。