廢活性炭是指已使用過的活性炭，是黑色粉末狀或顆粒狀的無定形碳?；钚蕴恐鞒煞殖颂家酝膺€有氧、氫等元素。因我國味精、葡萄糖、電廠、水廠、生活用水、工業(yè)用水、石油化工、食品飲料、制糖制酒、醫(yī)藥、養(yǎng)魚等行業(yè)每年需要活性炭量達(dá)幾億噸以上，但活性炭只能一次性，使用后便把它排棄掉,長年累月,這些廢炭發(fā)酵變質(zhì),便成為環(huán)境公害。

工業(yè)過程中常見的再生技術(shù)是熱再生。熱再生過程通常包含三個(gè)步驟：
干燥：去除活性炭上的水分等可揮發(fā)性成分。
高溫炭化：使吸附在活性炭上的部分有機(jī)物汽化脫附，部分有機(jī)物發(fā)生分解，以小分子物質(zhì)脫附出來，殘余的成分留在活性炭孔隙內(nèi)成為固定炭。
活化：通入 、CO或水蒸氣等氣體，去除步驟在多孔結(jié)構(gòu)中形成的燒焦有機(jī)殘留物，并重新暴露多孔碳結(jié)構(gòu)，以再生其原始表面特性。再生工藝的核心是活化階段。
在每個(gè)吸附-熱再生循環(huán)中，部分碳床被燒掉，導(dǎo)致吸附能力的損失。熱再生所需溫度高，使其成為一個(gè)能量和商業(yè)成本都很高的過程。

活性炭過濾器通常用于壓縮空氣和氣體凈化，以去除空氣中的油蒸汽、氣味和其他碳?xì)浠衔?。常見的設(shè)計(jì)采用或二級(jí)過濾原理，將活性炭嵌入過濾介質(zhì)中。其還可用于將放射性氣體保留在從核沸水堆渦輪冷凝器中抽真空出來的空氣中。大型木炭床吸附這些氣體，并在它們迅速衰變?yōu)榉欠派湫怨腆w時(shí)保留它們。當(dāng)過濾后的空氣通過時(shí)，固體顆粒被截留在木炭顆粒中。

活性炭對(duì)碘有很好的吸附作用，碘容量（mg/g，典型范圍為500-1200mg/g）可用于指示總表面積。許多碳吸附小分子。碘值是表征活性炭性能的基本參數(shù)。 它通過從溶液中吸附碘來測(cè)量活性炭的微孔（0至20?，或高達(dá)2nm）含量。

性能和反應(yīng)性的改進(jìn)
傳統(tǒng)活性炭的表面是活性的，能夠被大氣中的氧和氧等離子體蒸汽氧化，也能被二氧化碳和臭氧氧化?；钚蕴吭谝合嘀械难趸怯啥喾N試劑（硝酸、過氧化氫、硝酸鉀）引起的?；钚蕴靠梢耘c氯，溴和氟相互作用。
與其它碳材料一樣，活性炭的表面可以在液相中通過氟聚醚過氧化物進(jìn)行氟烷基化處理，或通過化學(xué)氣相沉積法與各種含氟有機(jī)物質(zhì)結(jié)合。這種材料結(jié)合了高疏水性和化學(xué)穩(wěn)定性以及導(dǎo)電性和導(dǎo)熱性，可用作超級(jí)電容器的電極材料。
磺酸官能團(tuán)可以附著在活性炭上，形成“星形基團(tuán)”，可用于選擇性催化脂肪酸的酯化反應(yīng)。由鹵化前體形成的此類活性炭提供了一種更有效的催化劑，被認(rèn)為是殘留鹵素改善穩(wěn)定性的結(jié)果?；钚蕴康哪承┗瘜W(xué)性質(zhì)歸因于表面活性炭存在的雙鍵。

溶劑廢活性炭再生法是利用活性炭、溶劑與被吸附質(zhì)三者之間的相平衡關(guān)系,通過改變溫度、溶劑的pH值等條件,打破吸附平衡,將吸附質(zhì)從活性炭上脫附下來。溶劑廢活性炭再生法比較適用于那些可逆吸附,如對(duì)高濃度、低沸點(diǎn)有機(jī)廢水的吸附。它的針對(duì)性較強(qiáng),往往一種溶劑只能脫附某些污染物,而水處理過程中的污染物種類繁多,變化不定,因此一種特定溶劑的應(yīng)用范圍較窄。