中央空調(diào)系統(tǒng)由一個或多個冷熱源系統(tǒng)和多個空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)組成，該系統(tǒng)不同于傳統(tǒng)冷劑式空調(diào)，(如單體機，VRV) 集中處理空氣以達到舒適要求。采用液體氣化制冷的原理為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需冷量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境的熱負荷；制熱系統(tǒng)為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需熱量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境冷暖負荷。

制熱原理
壓縮機吸入低壓氣體經(jīng)過壓縮機壓縮變成高溫高壓氣體，高溫氣體通過換熱器把水溫提高，同時高溫氣體會冷凝變成液體。液體再進入蒸發(fā)器進行蒸發(fā)，（蒸發(fā)器蒸發(fā)的同時也要有換熱媒體，根據(jù)換熱的媒體不同機器的型號結(jié)構(gòu)也不同。常用的有風(fēng)冷和地源。）液體經(jīng)過蒸發(fā)器后變成低壓低溫氣體，低溫氣體再次被壓縮機吸入進行壓縮。就這樣循環(huán)下去，空調(diào)側(cè)循環(huán)水就變成45-55度左右的熱水了。熱水經(jīng)過管道送到需要采暖的房間，房間安裝有風(fēng)機盤管把熱水和空氣進行熱交換實現(xiàn)制熱目的。

風(fēng)系統(tǒng)
風(fēng)系統(tǒng)以空氣為輸送介質(zhì)，與大型全空氣中央空調(diào)的原理基本相同，室外機主機集中產(chǎn)生冷/熱量，將從室內(nèi)引回的回風(fēng)進行處理后再送入室內(nèi)。風(fēng)管式系統(tǒng)的空氣輸配系統(tǒng)所占建筑物空間較大，需要較大的層高。如果要滿足不同房間的不同負荷需求，還需要添加變風(fēng)量末端。適用于寬敞，高大的住宅。
水系統(tǒng)
水系統(tǒng)輸送介質(zhì)通常為水，通過室外主機產(chǎn)生出空調(diào)冷/熱水，由管路輸送至室內(nèi)的各末端裝置，在末端裝置處冷/熱水與室內(nèi)空氣進行熱量交換，產(chǎn)生出冷/熱風(fēng)。末端主要是風(fēng)機盤管。
集中式空調(diào)系統(tǒng)也就是我們常說的中央空調(diào)，在空調(diào)機房內(nèi)所有的空氣處理設(shè)備（風(fēng)機、過濾器、加熱器、冷卻器、加濕器、減濕器和制冷機組等）都一應(yīng)俱全，還有冷水機組及各種循環(huán)系統(tǒng)、空氣處理設(shè)備，其主要組件有：制冷機組、冷凍水泵、冷卻水泵、冷卻塔以及空調(diào)箱表冷器等。
多聯(lián)機中央空調(diào)是用戶中央空調(diào)的一個類型，俗稱”一拖多”，指的是一臺室外機通過配管連接兩臺或兩臺以上室內(nèi)機，室外側(cè)采用風(fēng)冷換熱形式、室內(nèi)側(cè)采用直接蒸發(fā)換熱形式的一次制冷劑空調(diào)系統(tǒng)。多聯(lián)機系統(tǒng)目前在中小型建筑和部分公共建筑中得到日益廣泛的應(yīng)用。