花錢，以其形制類古錢，性質(zhì)非流通幣而得名。歷來花錢是作為 古錢幣的一個分支。按其用途大致可以為古錢 宮錢類、 吉語類、宗教類、游戲類、特殊用途類等五大類，可作為 厭勝（厭伏其人，咒詛取勝），佩飾，玩賞，游戲，撒帳，洗兒，吉慶，卜卦，殉葬，賞賜，憑信，鎮(zhèn)庫， 紀(jì)念，祝壽，掛燈，上梁，系包裹，鎮(zhèn)水，性教育等方面之用途。從八九十年代開始，隨著花錢收藏的普及，人們對花錢開始重新認(rèn)識。花錢以其較高的藝術(shù)價值，豐富吉祥的內(nèi)涵，以及和古錢千絲萬縷的關(guān)系，成為中國古代民俗文物中的一個特的版塊。

中國厭勝錢的歷史源遠(yuǎn)流長，它應(yīng)該與 金屬鑄幣 有著相同的來源，即 實物貨幣 。實物貨幣除了充當(dāng)物物交換的媒介，也就是其貨幣的職能外，還具有其原本具有的實用功能，如 海貝 除了被當(dāng)做貨幣，還是一種裝飾品。 殷商時期 的青銅貝幣是中國早的金屬貨幣，但從出土的情形開看，有的銅貝是與海貝一起作為財富被放置在墓室的，也有的是在出土于車馬坑作為馬匹飾物的，而后者的用途就與后世的壓勝錢類似。

西漢之初的宜子半兩、太常半兩等錢穿口均為菱形，而菱穿的目的可能是出于美觀和佩帶時始終保持錢體字文端正。由此判斷，它們應(yīng)該是被用來佩戴的。王莽至東漢時期，錢文類花錢的種類很多但數(shù)量很少，典型的有背面鑄有吉語、規(guī)矩紋或星象紋等的五銖、大泉五十等錢。另外，漢代還有一類掛錢（一說為扣飾），錢上有一大圓環(huán)，錢下有一小方環(huán)，面文多為“日入千金、長毋相忘”和“除兇去央、辟兵莫當(dāng)”，在上海福泉山西漢墓及內(nèi)蒙古漢墓均有出土。

宮錢屬于花錢的一類，是為的特定用途而制作的錢幣，宮錢的用途包括祭祀、慶典、賞賜、祝壽、玩賞、壓勝、供養(yǎng)等等，甚至有些是起著壓包袱、墜帳子、掛燈等功能性作用。宮錢代表著的至高地位和與之相符的材質(zhì)、規(guī)格和工藝水平，這些因素決定了宮錢的等級和價值。

剛開始是由于古代先民由于受認(rèn)知程度的限制，對自然力量造成的災(zāi)難感到不可抗拒，對生理現(xiàn)象帶來的生死不能理解，加之源于有神論的信仰與精神崇拜物，對受命于天的君王表現(xiàn)出敬畏和贊頌所鑄造的。隨著生活水平的提高，同時對幸福、、多財、多子等現(xiàn)實利益的祈盼和追求。于是，人們把這種心理以寄求的形式表現(xiàn)出來，起初將其賦予特定之物上，這或許是某棵樹、一座山。所以就會有人將這種心理寄求鑄造于攜帶方便的錢幣之上，作為配飾或符攜帶以及懸掛。

花錢大多數(shù)不作為流通貨幣使用，花錢也可以說是現(xiàn)代紀(jì)念幣的起源，漢朝初年鑄有宜官半兩、宜子半兩、太常半兩、金貝半兩等花錢，用途可能用來陪葬、也可能用來佩戴使用，此花錢有爭議，部分學(xué)者認(rèn)為屬于流通貨幣，在漢代五珠錢中有的錢幣兩面鑄有宜官、宜子、大吉等字樣。