大多數(shù)流星體在進(jìn)入大氣層時(shí)都會(huì)瓦解，估計(jì)每年仍有500顆左右，小至彈珠大至籃球的隕石落在地面上；但是，通常每年只有5至10顆流星會(huì)被發(fā)現(xiàn)墜落，并被科學(xué)家得知和尋獲。少數(shù)的隕石夠大，可以創(chuàng)造出的撞擊坑；相對(duì)的，其它的隕石則因?yàn)椴粔虼螅瑝嫷貢r(shí)都已經(jīng)達(dá)到終端速度，多只能創(chuàng)造出一個(gè)小坑洞。

大隕石擊中地面時(shí)的速度可能仍接近它們的第二宇宙速度，在速的撞擊下會(huì)留下一個(gè)撞擊坑?？佣吹念?lèi)型取決于隕石的大小、組成、破碎的程度、和進(jìn)入的撞擊角度。這種碰撞的力量有可能造成廣泛的破壞。在地球上常見(jiàn)到的速撞擊，是由容易穿越大氣層的鐵隕石造成的。

鐵隕石造成的撞擊坑例子如，巴林杰隕石坑、奧德薩隕石坑、瓦巴坑和狼溪隕石坑，在這些隕石坑都發(fā)現(xiàn)相關(guān)聯(lián)的鐵隕石。相較之下，夠大的石質(zhì)流星體或像彗星這樣的冰雪球或小行星，即使重量達(dá)到數(shù)百萬(wàn)公噸，在進(jìn)入和通過(guò)大氣層時(shí)，依然會(huì)被破壞而不會(huì)留下撞擊坑。雖然這種瓦解的事件很， 它們會(huì)造成可以引起重視的振蕩，的通古斯事件可能就是這種事件。非常大的石質(zhì)流星體，數(shù)百米直徑或這更大，質(zhì)量達(dá)到千萬(wàn)公噸或更重，可以墬落到地球表面，并撞擊出大撞擊坑，但是這是非常的。這種撞擊通常都辦圍著的能量，因此撞擊體會(huì)完全被摧毀，而沒(méi)有隕石能殘留下來(lái)（個(gè)被發(fā)現(xiàn)與石隕石有關(guān)聯(lián)的大隕石坑，是2006年五月提出報(bào)告的南非摩洛袞隕石坑）。

幾種現(xiàn)象是太小而無(wú)法造成速撞擊坑的墬落隕石目擊者需要提出的證據(jù)。流星體穿過(guò)大氣層時(shí)的火球可以非常明亮，甚至足以媲美太陽(yáng)的強(qiáng)度，然而大多數(shù)都比較黯淡，甚至在白天而不會(huì)被注意到。有許多的顏色曾被報(bào)告過(guò)，包括黃色、綠色和紅色。隨著物件的碎裂，會(huì)有閃光和爆發(fā)。在隕石墜落時(shí)經(jīng)常會(huì)聽(tīng)到主要碎裂事件引起的激波產(chǎn)生爆炸、碎裂或隆隆的聲爆。在廣大的范圍內(nèi)都可以聽(tīng)到這種聲音，半徑可以達(dá)到數(shù)百公里或更大；有時(shí)可以聽(tīng)到口哨聲或嘶嘶聲，但還缺乏理解。在火球經(jīng)過(guò)之后，經(jīng)常會(huì)看見(jiàn)煙塵的尾巴在大氣層內(nèi)殘留好幾分鐘。

流星體在進(jìn)入大氣層的過(guò)程中會(huì)被加熱，它的表面會(huì)融化和經(jīng)歷燒蝕的體驗(yàn)。在這個(gè)過(guò)程中，它們可以被雕塑成各種不同的形狀，在表面出現(xiàn)和留下被稱(chēng)為氣印的淺層指紋狀凹陷。如果流星體保持固定的方位，沒(méi)有翻滾的前進(jìn)一段時(shí)間，它可能會(huì)形成一個(gè)錐形的鼻錐或是熱遮罩的形狀。當(dāng)它減速，終會(huì)使融化的表面層凝固成薄博的熔殼。在大多數(shù)的隕石，這一層是黑色的（在一些無(wú)粒隕石，熔殼可能是非常明亮的色彩）。在石隕石，熱影響區(qū)頂多只有幾毫米深；在鐵隕石，是較好的熱導(dǎo)體在表面下1厘米（0.39英寸）的金屬結(jié)構(gòu)可能會(huì)受到高溫的影響，但報(bào)告不盡相同。一些隕石據(jù)報(bào)說(shuō)在落地后有被燒得滾燙的觸感，而其他的則是冷到足以讓水凍結(jié)成霜。來(lái)自許多墜落隕石，像是Bjurbole、塔吉什湖隕石、和Buzzard Coulee，被發(fā)現(xiàn)落在冰冷的湖或海內(nèi)，或許它們?cè)趬嬄鋾r(shí)并不是熱的。

流星體在大氣層中碎裂，有可能形成隕石雨，落下的隕石從幾顆到幾千顆都有可能。這些隕石雨墜落的區(qū)域被稱(chēng)為散布區(qū)，通常是橢圓的形狀，長(zhǎng)軸的方向與流星飛行的方向平行。在大多數(shù)況下，在隕石雨中大的隕石會(huì)墜落在散布區(qū)遠(yuǎn)的距離

自現(xiàn)代有記錄以來(lái)隕石也有很小的幾率砸中人畜，但有鮮有人類(lèi)傷亡。但2016年初，據(jù)印度有關(guān)當(dāng)局表示，有一輛汽車(chē)被隕石砸中。傷及三人，司機(jī)不幸遇難。這也是有明確記錄以來(lái)的次隕石墜落至人死亡事件

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