化工是“化學(xué)工藝”、“化學(xué)工業(yè)”、“化學(xué)工程”等的簡(jiǎn)稱。凡運(yùn)用化學(xué)方法改變物質(zhì)組成、結(jié)構(gòu)或合成新物質(zhì)的技術(shù)，都屬于化學(xué)生產(chǎn)技術(shù)，也就是化學(xué)工藝，所得產(chǎn)品被稱為化學(xué)品或化工產(chǎn)品。起初，生產(chǎn)這類產(chǎn)品的是手工作坊，后來演變?yōu)楣S，并逐漸形成了一個(gè)特定的生產(chǎn)行業(yè)即化學(xué)工業(yè)?；瘜W(xué)工程是研究化工產(chǎn)品生產(chǎn)過程共性規(guī)律的一門科學(xué)。人類與化工的關(guān)系十分密切，有些化工產(chǎn)品在人類發(fā)展歷史中，起著劃時(shí)代的重要作用，它們的生產(chǎn)和應(yīng)用，甚至代表著人類文明的一定歷史階段。

在現(xiàn)代漢語(yǔ)中，化學(xué)工業(yè)、化學(xué)工程和化學(xué)工藝都簡(jiǎn)稱為化工，它們出現(xiàn)于不同歷史時(shí)期，各有不同涵義，卻又關(guān)系密切，互相滲透。在人們頭腦里，“化工”這個(gè)詞，習(xí)慣上已成為一個(gè)總的知識(shí)門類和事業(yè)的代名詞，它在國(guó)民經(jīng)濟(jì)和工程技術(shù)上所具有的重要意義，引起了人們廣泛的興趣，吸引著成千上萬(wàn)的人，為之獻(xiàn)出畢生精力。下面簡(jiǎn)要地從人類社會(huì)生活的各個(gè)方面，來說明化工絢麗多彩的內(nèi)容及其重要貢獻(xiàn)。

石化各主要子行業(yè)的盈利狀況基本呈現(xiàn)小幅反彈。其中，有機(jī)化學(xué)原料制造業(yè)實(shí)現(xiàn)主營(yíng)業(yè)務(wù)收入4322.18億元，同比增長(zhǎng)15.2%，實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)總額111.00億元，同比增長(zhǎng)2.3%；合成樹脂制造業(yè)實(shí)現(xiàn)主營(yíng)業(yè)務(wù)收入2427.01億元，同比增長(zhǎng)13.5%，實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)總額80.31億元，同比增長(zhǎng)11.9%；合成橡膠制造業(yè)實(shí)現(xiàn)主營(yíng)業(yè)務(wù)收入388.33億元，同比增長(zhǎng)24.9%，實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)總額21.70億元，同比增長(zhǎng)17.2%；合成纖維單體（聚合）制造業(yè)實(shí)現(xiàn)主營(yíng)業(yè)務(wù)收入946.06億元，同比下降4.4%，實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)總額-6.20億元。

2013年6月23日，根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，化工行業(yè)指數(shù)為900點(diǎn)，低于去年7月份國(guó)際原油暴跌后出現(xiàn)的低點(diǎn)929點(diǎn)。截至6月12日，國(guó)內(nèi)化工行業(yè)景氣度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于去年，在監(jiān)測(cè)的109個(gè)化工代表性產(chǎn)品中，上漲品種僅19個(gè)，占監(jiān)測(cè)品種的17.43%，上漲幅度大的液氯、鹽酸，漲幅高達(dá)40%左右，但兩者均為氯堿行業(yè)的次要產(chǎn)品，行業(yè)影響力較小。

化工市場(chǎng)運(yùn)行阻力主要來自于供需矛盾，上半年市場(chǎng)需求呈現(xiàn)“過早啟動(dòng)、后勁不足”的特點(diǎn)，春節(jié)期間中下游企業(yè)提早備貨，卻未能照常迎來春季行情，至6月份普遍陷入全產(chǎn)業(yè)鏈清淡的境地。另外，國(guó)際市場(chǎng)行情也極度低迷，無(wú)法提振，即便純堿、尿素等產(chǎn)品打破出口量記錄，這也是生產(chǎn)企業(yè)在大幅犧牲利潤(rùn)的基礎(chǔ)上為減輕庫(kù)存壓力的無(wú)奈之舉。

早期，人類采用天然作物病蟲害。直到19世紀(jì)末，近代化學(xué)工業(yè)形成以后，采用巴黎綠（砷制劑）殺馬鈴薯甲蟲、波爾多液防治葡萄霜霉病，農(nóng)業(yè)才開始了化學(xué)防治的新時(shí)期。20世紀(jì)40年代生產(chǎn)了有機(jī)氯、有機(jī)磷、苯氧乙酸類等殺蟲劑和除草劑，廣泛用于農(nóng)業(yè)、林業(yè)、畜牧業(yè)和公共衛(wèi)生。但這一代農(nóng)藥中有些因高殘留、高毒，造成生態(tài)污染，已被許多國(guó)家禁用。開發(fā)了一些、低殘留、低毒的新農(nóng)藥，其中擬除蟲菊酯(除蟲菊是具有除蟲作用的植物)是一種仿生農(nóng)藥，每畝用量只幾克，不污染環(huán)境，已經(jīng)投入工業(yè)生產(chǎn)。此外，生物農(nóng)藥是21世紀(jì)來在農(nóng)藥研究中是活躍的一個(gè)領(lǐng)域。