健康危害
鐵本身不具有毒性，但當攝入過量或誤服過量的鐵制劑時也可能導致鐵中毒。

短期暴露：吸入鐵粉或氧化鐵煙粉塵刺激呼吸道，引起咽喉發(fā)炎、咳嗽、呼吸短促、乏力、疲勞、寒戰(zhàn)、出汗、肌肉和關節(jié)疼痛；皮膚接觸熱金屬會灼傷，眼睛接觸粉塵可導致發(fā)炎和灼傷；食入可導致昏睡、呆滯、心跳和呼吸加速、休克、吐血、腹瀉；

長期暴露：吸入過量會導致肺、脾、淋巴系統產生鐵積沉；吸入粉塵導致肺部產生色斑。

隨著含 碳量的高低不同，生鐵、鋼、熟鐵的性能大步相同，用途也不同：生鐵很脆，一般是澆鑄成型，所以又稱“ 鑄鐵”，如鐵鍋、火爐等，在工業(yè)上用來制造 機床的床身、 蒸汽機和 內燃機的 汽缸等，它的成本比較低廉、耐磨，但沒有延性和展性，不能鍛打。 熟鐵所含雜質少，接近于純鐵，韌性強，可以鍛打成型，所以又叫“ 鍛鐵”，如鐵勺、鍋鏟等。鋼的韌性好，機械強度又高，在工業(yè)上的用途廣。

碳素鋼廣泛的被用來制造各種機器零件，如齒輪、 凸輪、螺帽、鐵軌、鋼筋等等；日常生活中用的刀、手表殼、鋼筆尖、針、剪刀等。另外，在鋼中加入各種不同的金屬或非金屬，可以制成許多性能不同的合金鋼。如含 鎳（Ni） 36%的鎳鋼幾乎不因冷熱而 熱脹冷縮，用來制造精密儀表零件；含18% 鎢(W)的 鎢鋼，即使已熾熱，仍非常堅硬，用來制造高速切割的 車刀；含少量 釩(V)的釩鋼，可使鋼的彈性增加一倍，用來制造各種彈簧；含2.5% 硅(S)i的 硅鋼做成 硅鋼片，用作變壓器的鐵心，不僅可減少變壓器發(fā)熱現象，而且大量節(jié)約了電能。

廢鐵回收通常與油和潤滑脂等污染物粘在一起。不能立即蒸發(fā)的潤滑脂和油會污染熔融金屬。露天儲存的廢鐵受潮后，由于混合水和其他潤滑脂和油會污染熔融金屬。露天儲存的廢鐵回收受潮后，由于混合水和其他潤滑脂等容易蒸發(fā)的材料，會因爆裂而在爐內敏感膨脹，不適合參與煉鋼爐。為此，許多鋼廠選擇預熱廢鐵的方法，并使用火焰直接烘烤廢鐵。

廢鋼為什么也歸到廢鐵回收里面呢？這里的廢鋼指的是鋼鐵廠生產過程中不成為產品的鋼鐵廢料（如切邊、切頭等）以及使用后報廢的設備、構件中的鋼鐵材料，成分為鋼的叫廢鋼；成分為生鐵的叫廢鐵，統稱廢鋼。

廢鐵回收主要產生于煉鋼車間、鑄鋼車間和鋼的冷加工和熱加工車間。鋼鐵產品和工制造過程中產生的廢鋼，約占廢鋼總量的20～25%，主要為鋼料的切頭、切尾、切屑、邊角料等。各種廢舊設備，鋼結構件，“報廢”的機車、車輛、鋼軌、汽車、船舶、工具、用具等，也產生大量“折舊廢鋼”。生活用品廢舊鋼鐵如罐頭盒、家具和用具等，稱為“社會廢鋼”或“垃圾，數量有時高達鋼材投放量的1%。此外,還有從渣中回收的廢鋼，積存的廢鋼塊，打撈的沉船等，來源頗為復雜。