工業(yè)氧化鋁是由鋁礬土（Al2O3·3H2O）和硬水鋁石制備的，對于純度要求高的Al2O3，一般用化學方法制備。Al2O3有許多同質異晶體，已知的有10多種，主要有3種晶型，即α-Al2O3、β-Al2O3、γ-Al2O3。其中結構不同性質也不同，在1300℃以上的高溫時幾乎完全轉化為α-Al2O3。

氧化鋁含有元素鋁和氧。若將鋁礬土原料經過化學處理，除去硅、鐵、鈦等的氧化物而制得的產物是純度很高的氧化鋁原料，Al2O3含量一般在99%以上。礦相是由40%～76%的γ- Al2O3和24%～60%的α- Al2O3組成。γ- Al2O3于950～1200℃可轉變?yōu)棣? Al2O3，同時發(fā)生顯著的體積收縮。

Al2O3有多種變體，常見的是α，γ型都是白色晶體。
自然界中的剛玉是α型屬于六方密堆積，熔點，硬度高，不溶于酸堿耐腐蝕，絕緣性好。
將氫氧化鋁與偏氫氧化鋁或鋁銨礬在723K共熱可得γ型，不溶于水，但吸水性很強，有強吸附能力與催化活性。
β形有離子傳導能力，允許Na+通過。

中國具有較豐富的鋁土礦資源，迄今已探明保守儲量23億噸，世界第4，具備發(fā)展氧化鋁工業(yè)的資源條件。據(jù)2004年以來的不完全統(tǒng)計，國內已公布的氧化鋁投資項目達27個，測算總規(guī)模達1604.1萬噸。即使不考慮利用國外鋁土礦資源和到海外投資辦廠的項目，總規(guī)模也達到2814.1萬噸。2006年底，中鋁公司氧化鋁生產952萬噸，除已公布在建的氧化鋁規(guī)模外，全國還有擬建氧化鋁總規(guī)模1992萬噸接近國外所有擬建（擴建）氧化鋁項目的總和。氧化鋁工業(yè)的迅速發(fā)展不同于以往的低水平重復建設，而是上規(guī)模、高水平，優(yōu)化了結構，地提升了中國氧化鋁工業(yè)整體水平和競爭力。但是，如果這種投資熱繼續(xù)無序膨脹，勢必造成產品相對過剩。
1.紅寶石、藍寶石的主成份皆為氧化鋁，因為其它雜質而呈現(xiàn)不同的色澤，藍寶石則含有氧化鐵和氧化鈦而呈藍色。
2.在鋁礦的主成份鐵鋁氧石中，氧化鋁的含量高。工業(yè)上，鐵鋁氧石經由Bayer process純化為氧化鋁，再由Hall-Heroult process轉變?yōu)殇X金屬。
3.鋁與空氣中的氧氣反應，生成一層致密的氧化鋁薄膜覆蓋在暴露于空氣中鋁表面。
4.鋁為電和熱的良導體。氧化鋁的晶體形態(tài)因為硬度高，適合用作研磨材料及切割工具。
5.氧化鋁粉末常用作色層分析的媒介物。
6.2004年8月，在美國3M公司任職的科學家開發(fā)出以鋁及稀土元素化合成的合金制造出稱為transparent alumina的強化玻璃。
γ型氧化鋁是氫氧化鋁在140-150℃的低溫環(huán)境下脫水制得，工業(yè)上也叫活性氧化鋁、鋁膠。其結構中氧離子近似為立方面心緊密堆積，Al3+不規(guī)則地分布在由氧離子圍成的八面體和四面體空隙之中。γ型氧化鋁不溶于水，能溶于強酸或強堿溶液，將它加熱至1200℃就全部轉化為α型氧化鋁．γ型氧化鋁是一種多孔性物質，每克的內表面積高達數(shù)百平方米，活性高吸附能力強。工業(yè)品常為無色或微帶粉紅的圓柱型顆粒，耐壓性好．在石油煉制和石油化工中是常用的吸附劑、催化劑和催化劑載體；在工業(yè)上是變壓器油、透平油的脫酸劑，還用于色層分析；在實驗室是中性強干燥劑，其干燥能力不亞于五氧化二磷，使用后在175℃以下加熱6-8h還能再生重復使用。