隨著含 碳量的高低不同，生鐵、鋼、熟鐵的性能大步相同，用途也不同：生鐵很脆，一般是澆鑄成型，所以又稱“ 鑄鐵”，如鐵鍋、火爐等，在工業(yè)上用來制造 機床的床身、 蒸汽機和 內(nèi)燃機的 汽缸等，它的成本比較低廉、耐磨，但沒有延性和展性，不能鍛打。 熟鐵所含雜質(zhì)少，接近于純鐵，韌性強，可以鍛打成型，所以又叫“ 鍛鐵”，如鐵勺、鍋鏟等。鋼的韌性好，機械強度又高，在工業(yè)上的用途廣。

比之鋁、 銅等金屬，鐵有一個很大的缺點，就是容易被銹蝕。純鐵雖是銀白色的，但是日常所見的鐵，表面總是布滿褐色的鐵銹。不過，鐵在干燥的空氣里，放幾年也不會生銹；把鐵放在煮沸的、干凈的水里，也很久不會生銹。只有在潮濕的空氣或溶有空氣（使鐵生銹主要是空氣中的氧氣）的水中，才易使鐵生銹。鐵銹，是鋼鐵的 心腹大患。據(jù)統(tǒng)計，在1890-1923年這33年之中，全世界生產(chǎn)的鋼鐵有40%因生銹而損失掉了！為了防銹，人們常在鋼鐵制品表面涂上油漆、陶瓷或鍍上防銹金屬。

中國的再利用受到了許多地方的重視。隨著我國金屬消耗量的不斷增加，廢金屬的回收利用對緩解資源短缺具有重要作用。廢金屬的回收利用對保護環(huán)境也具有重要意義。雖然廢金屬的回收利用對我國具有的經(jīng)濟和環(huán)境效益。然而，目前，我國廢金屬的回收利用率非常低。雖然我國廢金屬數(shù)量急劇增加，但為了實現(xiàn)更好的利用率，應(yīng)積極準(zhǔn)備回收理念和回收渠道，回收商可以利用各種渠道進行回收利用。

普通鋼材（plaincarbonsteelproducts）是一種硫.磷分別為0.035%~0.05%.碳含量在0.06%~0.38%范圍內(nèi)的碳結(jié)構(gòu)鋼是塑性加工生產(chǎn)的合格產(chǎn)品。這種鋼塑性好，金屬變形抗性低，生產(chǎn)能耗低，質(zhì)量控制方便，工藝簡單(基本工藝只有加熱).軋制和冷卻三個階段)，一般不經(jīng)熱處理直接使用，早實現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn).連續(xù)化.自動化.生產(chǎn)成本高，生產(chǎn)成本低。普通鋼多為板帶.型材和線材供應(yīng)。普通鋼材是工業(yè)上早使用的鋼材。

鐵和鋼沒有本質(zhì)的區(qū)別，主要成分都是鐵，一般說的鐵，含碳量較高，而鋼呢，名目繁多，除了在鐵的基礎(chǔ)上去掉一部分碳以外，還人為地加入了很多鐵和碳之外的材料，以提高鐵在某方面的性能。例如，為了提高強度加入錳，為了提高防銹能力加入鉻等等。這些就是廢鐵回收之后的用途。

生活水平提高了，所產(chǎn)生的垃圾自然也多了，其中廢舊金屬就是一類，如此大量的廢舊金屬在處理上給社會造成不小的壓力。也正是因為有如此大量的廢舊物品產(chǎn)生，才衍生出了廢品回收行業(yè)，其中廢鐵回收也包含在其中。廢舊鋼鐵中會有一些可以直接利用的材料，例如螺絲釘之類，不過對于這些，個人感覺不應(yīng)歸入廢鐵，因為它還沒廢。廢品收購站收購的廢鋼鐵，主要是銷往各類鋼鐵廠。