在古代，人類(lèi)主要使用自然火光照明，然后隨著生產(chǎn)力和技術(shù)的逐漸進(jìn)步，出現(xiàn)了固定的照明工具——燈具。據(jù)史料記載，中國(guó)早的燈具出現(xiàn)在傳說(shuō)中的黃帝時(shí)期，但生產(chǎn)粗糙，形狀不固定?？脊艑W(xué)發(fā)現(xiàn)，春秋時(shí)期的燈具是固定的。

由于油燈制作簡(jiǎn)單，價(jià)格低廉，多用于勞動(dòng)人民和貧困兒童。受宋人歡迎的是油燈。由于蠟燭明亮，油煙小，蠟燭燈主要用于富裕家庭的娛樂(lè)和其他夜間活動(dòng)?；鸢延糜谝归g行走、軍事活動(dòng)、旅游探險(xiǎn)和山民的日常照明。

宋代的油燈多采用陶瓷制成，也有銅、鐵等金屬制成的油燈。因?yàn)榇蔁舯冉饘贌舾∮?，價(jià)格也比較低，所以深受宋人的喜愛(ài)。瓷燈釉色多樣，當(dāng)時(shí)受歡迎的是青瓷燈。在宋代，油燈通常非常簡(jiǎn)單，用普通的小碗或小碗裝燈油可以作為燈，所以油燈的實(shí)用性是高的。