紫檀木早只用于制作些小件物，后來，紫檀木的色澤與良好的物理特性頗受宮廷及民間的喜愛，地位隨之攀升。到了明晚期，文人發(fā)現(xiàn)了紫檀木的沉穆雍容之美，倍加推崇，紫檀木多制成文房用具，如鎮(zhèn)紙、筆筒、爐、瓶、盒等。清代初年，紫檀木用在家具上較多，大多被制成桌椅、幾架、箱柜、盒匣等。

紫檀屬于熱帶植物，不能成材，一棵紫檀木要生長幾以后才能夠使用。而且十檀九空，空洞和表皮之間，那點(diǎn)地方，那點(diǎn)肉才可以使用。所以自古以來都有寸檀寸金之說。歐美人初沒有見過紫檀大料，因而認(rèn)為紫檀無大料，用紫檀只能做一些小巧器物。傳說在拿破侖墓前有一個五寸長的紫檀棺木模型，就使參觀者大為驚訝，以為稀有。

表面應(yīng)避免與硬物磨擦，以免損傷漆面和木頭表面紋理，如放置瓷器銅器等裝飾物品時要特別小心，好是墊一軟布。搬運(yùn)或移動家具時應(yīng)輕拿輕放，不能生拉硬拽，以免損傷榫卯結(jié)構(gòu)。不用濕抹布或粗糙的抹布揩擦。有人珍惜古物過度，不舍得使用紫檀家具，只作擺設(shè)用，卻會發(fā)現(xiàn)其光澤愈減。“時時常拂拭，莫使惹塵?！辈攀菍Φ摹Ｗ咸吹纳癫蓙碜杂诔Ｓ贸Ｐ?。紫檀經(jīng)常被人觸摸的地方會光亮異常，包括新做的紫檀家具更是如此。博物館陳設(shè)的多年未用的紫檀家具。色澤漸顯灰暗。因此，“古玩”這個詞還是有很多意思。紫檀需要的正是常常把玩，與玉一樣，常在手中玩賞的玉會有異樣的色彩出現(xiàn)，越顯越可愛。常常觸摸之余，用細(xì)布（絲綢、羊絨類織物）擦拭，可以讓紫檀越來越明亮，在表面形成透明介質(zhì)，見光影浮動。