用來制硫化鈉、紙漿、玻璃、水玻璃、瓷釉，也用作緩瀉劑和鋇鹽中毒的劑等。是用食鹽與硫酸制造鹽酸時的副產(chǎn)品?；ど嫌糜谥圃炝蚧c，硅酸鈉等。實驗室用于洗去鋇鹽。工業(yè)上用作制取NaOH和H?SO?的原料，也用于造紙，玻璃，印染，合成纖維，制革等。 在有機合成實驗室是一種為常用的后處理干燥劑。

元明粉學(xué)名為硫酸鈉（Sodiumsulfate）,也稱芒硝（Saltcake），白色細(xì)顆粒結(jié)晶或粉末，有吸濕性，易溶于水，水溶液呈中性。溶于甘油，不溶解于醇。暴露于空氣中會逐漸吸收1分子的水。純度高、顆粒細(xì)的無水物稱為元明粉。硫酸鈉可形成七水物和十水物，七水物(Na2SO4·7H2O)為白色斜方晶體。加熱至24.4℃時轉(zhuǎn)為無水物。硫酸鈉與碳在高溫反應(yīng)時被還原為硫化鈉。
1、化學(xué)工業(yè)用作制造硫化鈉，硅酸鈉（水玻璃）及其它化工產(chǎn)品。
2、洗滌工業(yè)合成洗滌劑的填充料。
3、造紙工業(yè)用于制造硫酸鹽紙漿時的蒸煮劑。
4、玻璃工業(yè)用以代替純堿，做助溶劑。
5、紡織工業(yè)用于調(diào)配維尼綸紡絲凝固劑。
6、用于有色金屬冶金、皮革等方面。電子級（主含99.99）：主要用于醫(yī)面作為止瀉劑，用量很少，目前國內(nèi)沒有生產(chǎn)，主要集中在日本。一類品（主含99.0）：主要用于印染、合成洗滌劑、維尼綸等。二類品（主含98.0）：主要用于玻璃、染料、造紙等工業(yè)。三類品（主含95.0）：主要用于無機鹽等工業(yè)的原料或作為其他產(chǎn)品的填充劑等。

元明粉廣泛適用于維尼綸、泡花堿、漂染、合成洗劑、玻璃、造紙、制革、輸油氣管道防腐、金屬冶煉、表面處理、填充劑等行業(yè)。