系統(tǒng)使用某種介質（稱為加熱介質或殺菌介質）作為向產品傳遞熱量的工具。用于鍋內的介質包括純蒸汽、熱水（容器全部浸沒在水中、水噴霧或水噴淋）和蒸汽/空氣混合物。

有些系統(tǒng)在殺菌和冷卻過程中使用過壓，以保持容器的完整性和平衡抵消罐內的壓力。這樣做是必要的，因為有些包裝容器對內部壓力的忍受力有限。過壓殺菌容器的某些實例還有帶熱封蓋的或雙金屬接縫罐端的半剛性塑料容器、軟包袋袋、金屬盤、紙板容器和玻璃罐。在250℉時的壓力大約是15psig（磅/平方英寸），任何施加于殺菌鍋的超過該15psig的壓力都稱之為過壓。提供過壓，例如25-35psig的殺菌系統(tǒng)可以在更高的溫度下操作。

高溫殺菌鍋是一種殺菌鍋爐，具有快門式壓力容器安全聯(lián)鎖裝置，立電器儀表控制系統(tǒng)，自動進行恒溫、保溫、定時，采用不銹鋼材料制作，具有外形美觀、衛(wèi)生、安全、耐用等特點。

熱水循環(huán)式殺菌：殺菌時鍋內食品全部被熱水浸泡，這種方式熱分布比較均勻。蒸汽式殺菌：食品裝到鍋里后不是先加水，而是直接進蒸汽升溫，由于在殺菌過程中鍋內存在空氣會出現(xiàn)冷點，所以這種方式熱分布不是均勻。

水汽混合式殺菌：這種方式殺菌由法國推出，巧妙的把蒸汽式和水淋式相結合，鍋內加入少量的水以滿足循環(huán)噴淋使用，蒸汽直接進入國內，真正實現(xiàn)短時、節(jié)能環(huán)保并適合特殊產品的殺菌。

設備消化吸收國外的高壓滅菌裝置技術，結合我國國情而研制的，具有技術起點高、工藝、產品穩(wěn)定和實用性好等優(yōu)點。主要部件采用不銹鋼制造，符合食品衛(wèi)生要求，抗腐蝕性強，設備使用壽命長，設備經勞動局安全檢查合格、保護裝置安全可靠。

雙層水浴式高溫殺菌鍋分手動型、半自動型及全自動型三種控制方式，采用熱水循環(huán)殺菌方式，有循環(huán)泵和交換閥來改變液體的流動，均等的加熱食品。

電汽兩用殺菌鍋汽源可由電或蒸汽來供給，殺菌前可預先設定到所需要溫度和壓力，通過電接點壓力表進行自動控壓，通過溫控儀控制殺菌溫度，低于一定溫度時可自動加溫，從而確保了在殺菌時溫度的準確性。用蒸汽時可通過鍋爐蒸汽直接進行升溫殺菌。

電汽兩用殺菌鍋適用于各種軟、硬罐頭食品高溫滅菌，延長保質期的設備。電汽兩用殺菌鍋從形式上分單層和雙層：單層加熱管在鍋底部；雙層加熱管在上部蒸汽發(fā)生器內。從殺菌方式分蒸汽殺菌鍋和淋水殺菌，同時淋水殺菌又分頂噴殺菌和側噴殺菌。