冷卻液，全稱應(yīng)該叫防凍冷卻液，意為有防凍功能的冷卻液，防凍液可以防止寒冷季節(jié)停車(chē)時(shí)冷卻液結(jié)冰而脹裂散熱器和凍壞發(fā)動(dòng)機(jī)氣缸體，但是我們要糾正一個(gè)誤解，防凍液不僅僅是冬天用的，它應(yīng)該全年使用，汽車(chē)正常的保養(yǎng)項(xiàng)目中，每行駛一年，需更換發(fā)動(dòng)機(jī)防凍液。

冷卻系統(tǒng)中散熱器、水泵、缸體及缸蓋、分水管等部件是由鋼、鑄鐵、黃銅、紫銅、鋁、焊焊錫等金屬組成，由于不同的金屬的電極電位不同，在電解質(zhì)的作用下容易發(fā)生電化學(xué)腐蝕；同時(shí)冷卻液中的二元醇類物質(zhì)分解后形成的酸性產(chǎn)物、燃料燃燒后行的酸性廢氣也可能滲透到冷卻系統(tǒng)中，促進(jìn)冷卻系統(tǒng)腐蝕。冷卻系統(tǒng)腐蝕會(huì)使散熱器水箱的下水室、噴油嘴隔套、冷卻管道、接頭以及水箱排管發(fā)生故障，同時(shí)腐蝕產(chǎn)物堵塞管道，引起發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)熱甚至癱瘓；若腐蝕穿孔，冷卻液滲入燃燒室或曲軸箱會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的破壞，因?yàn)楫?dāng)冷卻液或水與體貼油混合時(shí)，產(chǎn)生油污和膠質(zhì)，削弱潤(rùn)滑，使得閥、液壓閥推桿和活塞環(huán)黏結(jié)。因而冷卻液中都加入一定量的防腐蝕添加劑，防止冷卻系統(tǒng)產(chǎn)生腐蝕。 [1]

冷卻液是水冷式發(fā)動(dòng)機(jī)正常工作的工作介質(zhì)。
若發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)熱，就會(huì)導(dǎo)致充氣效率降低，發(fā)動(dòng)機(jī)功率下降；使早燃、爆燃傾向加大，過(guò)早損壞零部件；惡化運(yùn)動(dòng)件之間的潤(rùn)滑，加劇其磨損等。
若發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)冷，就會(huì)導(dǎo)致進(jìn)入氣缸的混合氣品質(zhì)差，使發(fā)動(dòng)機(jī)功率下降，燃料消耗增加；燃燒生成物中的酸性物質(zhì)腐蝕零部件；未燃的燃料沖刷和稀釋運(yùn)動(dòng)件表面的潤(rùn)滑油膜，使其磨損加劇。這就要求使用者了解冷卻液的性能特點(diǎn)，掌握冷卻液的正確使用方法。
冷卻液由水、防凍劑、添加劑3部分組成，按防凍劑成分不同可分為酒精型、甘油型、乙二醇型等類型冷卻液。