斷路器一般由觸頭系統(tǒng)、滅弧系統(tǒng)、操作機(jī)構(gòu)、脫扣器、外殼等構(gòu)成，斷路器工作原理：
1、當(dāng)短路時(shí)，大電流（一般10至12倍）產(chǎn)生的磁場克服反力彈簧，脫扣器拉動(dòng)操作機(jī)構(gòu)動(dòng)作，開關(guān)瞬時(shí)跳閘。當(dāng)過載時(shí)，電流變大，發(fā)熱量加劇，雙金屬片變形到一定程度推動(dòng)機(jī)構(gòu)動(dòng)作（電流越大，動(dòng)作時(shí)間越短）；
2、有電子型的，使用互感器采集各相電流大小，與設(shè)定值比較，當(dāng)電流異常時(shí)微處理器發(fā)出信號(hào)，使電子脫扣器帶動(dòng)操作機(jī)構(gòu)動(dòng)作；
3、斷路器的作用是切斷和接通負(fù)荷電路，以及切斷故障電路，防止事故擴(kuò)大，運(yùn)行。而高壓斷路器要開斷1500V，電流為1500-2000A的電弧，這些電弧可拉長至2m仍然繼續(xù)燃燒不熄滅。故滅弧是高壓斷路器解決的問題；
4、吹弧熄弧的原理主要是冷卻電弧減弱熱游離，另一方面通過吹弧拉長電弧加強(qiáng)帶電粒子的復(fù)合和擴(kuò)散，同時(shí)把弧隙中的帶電粒子吹散，迅速恢復(fù)介質(zhì)的絕緣強(qiáng)度；
5、低壓斷路器也稱為自動(dòng)空氣開關(guān)，可用來接通和分?jǐn)嘭?fù)載電路，也可用來控制不頻繁起動(dòng)的電動(dòng)機(jī)。它功能相當(dāng)于閘刀開關(guān)、過電流繼電器、失壓繼電器、熱繼電器及漏電保護(hù)器等電器部分或全部的功能總和，是低壓配電網(wǎng)中一種重要的保護(hù)電器；
6、低壓斷路器具有多種保護(hù)功能（過載、短路、欠電壓保護(hù)等）、動(dòng)作值可調(diào)、分?jǐn)嗄芰Ω?、操作方便、等?yōu)點(diǎn)，所以被廣泛應(yīng)用。結(jié)構(gòu)和工作原理低壓斷路器由操作機(jī)構(gòu)、觸點(diǎn)、保護(hù)裝置（各種脫扣器）、滅弧系統(tǒng)等組成；
7、低壓斷路器的主觸點(diǎn)是靠手動(dòng)操作或電動(dòng)合閘的。主觸點(diǎn)閉合后，自由脫扣機(jī)構(gòu)將主觸點(diǎn)鎖在合閘位置上。過電流脫扣器的線圈和熱脫扣器的熱元件與主電路串聯(lián)，欠電壓脫扣器的線圈和電源并聯(lián)。當(dāng)電路發(fā)生短路或嚴(yán)重過載時(shí)，過電流脫扣器的銜鐵吸合，使自由脫扣機(jī)構(gòu)動(dòng)作，主觸點(diǎn)斷開主電路。當(dāng)電路過載時(shí)，熱脫扣器的熱元件發(fā)熱使雙金屬片上彎曲，推動(dòng)自由脫扣機(jī)構(gòu)動(dòng)作。當(dāng)電路欠電壓時(shí)，欠電壓脫扣器的銜鐵釋放。也使自由脫扣機(jī)構(gòu)動(dòng)作。分勵(lì)脫扣器則作為遠(yuǎn)距離控制用，在正常工作時(shí)，其線圈是斷電的，在需要距離控制時(shí)，按下起動(dòng)按鈕，使線圈通電。

斷路器是配電系統(tǒng)中主要的保護(hù)電器之一，也是功能完善的保護(hù)電器，其主要作用是作為短路、過載、接地故障、失壓以及欠電壓保護(hù)，根據(jù)不同需要，斷路器可配備不同的繼電器或脫扣器，脫扣器是斷路器總體的一個(gè)組成部分，而繼電器，則通過與斷路器操作機(jī)構(gòu)相連的欠電壓脫扣器、分勵(lì)脫器來控制斷路器。低壓斷路器一般由脫扣器來完成其保護(hù)功能。

斷路器的優(yōu)點(diǎn)如下：
1、斷路器的滅弧室直徑較小，絕緣強(qiáng)度很高，電弧容易熄滅，滅弧能力強(qiáng)；
2、斷路器燃弧時(shí)間短，電氣壽命高，其額定短路開斷次數(shù)一般均在20~100次，甚至更高。開斷額定短路開斷電流后，動(dòng)、靜觸頭間仍具有較高的絕緣水平；
3、斷路器的觸頭開距及接觸行程小、操作功率小，良好的開斷性能，穩(wěn)定可靠的電壽命，機(jī)械壽命可高達(dá)20000次以上，且很少開斷失敗；
4、斷路器使用、維護(hù)簡單，開斷過程中不會(huì)因燃弧產(chǎn)生高氣壓,因此操作危險(xiǎn)性小，且真空滅弧室無須檢修。