我國(guó)是世界上早發(fā)明冶煉 鑄鐵的國(guó)家。我國(guó) 考古工作者曾發(fā)現(xiàn)公元世紀(jì)的鐵器，但數(shù)量不很多；另外，還發(fā)現(xiàn)公元、四世紀(jì)的鐵器，數(shù)量較多，而且冶鑄水平較高。如1950年，我國(guó)考古工作者曾在 河南輝縣固圍村發(fā)掘 戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的魏墓，發(fā)現(xiàn)鐵制 生產(chǎn)工具九十多件，其中有鐵犁、鐵鋤、鐵鐮刀、鐵斧、鐵鏈等。從這些實(shí)物可以推斷，我國(guó)勞動(dòng)人民早在近三千年前的周代，已會(huì)冶煉鑄鐵了。到了公元、四世紀(jì)，我國(guó)鐵器的使用便普遍起來(lái)。這說(shuō)明我國(guó)使用鑄鐵的時(shí)間要比 歐洲早出一千六，是我國(guó)古代勞動(dòng)人民對(duì)世界 冶金技術(shù)的偉大貢獻(xiàn)。

純凈的鐵是銀白色的金屬，富有 延展性。不過(guò)，純鐵的 機(jī)械強(qiáng)度不高，在工業(yè)上不很常用。通常所說(shuō)的“鋼鐵”，這“鋼”與“鐵”是兩回事。在工業(yè)上，鐵是分生鐵、熟鐵兩種——生鐵含碳1.7-4.5%，熟鐵含碳0.1%以下，而鋼呢？含碳量在0.1-1.7%之間。因此，生鐵、鋼、熟鐵的不同，主要在于含碳量的不同。

在工業(yè)上，人們是在高爐中把鐵礦同 焦炭、 石灰石等混合在一起，在高溫下煉制鐵 。焦炭是作為 燃料與 還原劑，石灰石則用來(lái)除去鐵礦中的雜質(zhì)，如 氧化硅、硫、磷等。從高爐中煉出來(lái)的是生鐵。生鐵還需放入 轉(zhuǎn)爐或 平爐、電爐中，除去部分碳，煉制成鋼。

對(duì)于廢鐵回收，即不同材料的廢鐵罐，一般的方法是磁選。磁選是利用固體廢物中各種物質(zhì)的磁差對(duì)不均勻磁聲進(jìn)行分類(lèi)的處理方法。固體廢物輸入磁選機(jī)后，磁性顆粒在不均勻磁聲的作用下被磁化，從而被磁場(chǎng)吸引，使磁性顆粒被吸入氣缸并排出氣缸。排氣端和氣缸；非磁性顆粒留在廢物中，因?yàn)榇艌?chǎng)上的力很小。磁分離磁場(chǎng)源通常是電磁鐵或永磁體。

中國(guó)的再利用受到了許多地方的重視。隨著我國(guó)金屬消耗量的不斷增加，廢金屬的回收利用對(duì)緩解資源短缺具有重要作用。廢金屬的回收利用對(duì)保護(hù)環(huán)境也具有重要意義。雖然廢金屬的回收利用對(duì)我國(guó)具有的經(jīng)濟(jì)和環(huán)境效益。然而，目前，我國(guó)廢金屬的回收利用率非常低。雖然我國(guó)廢金屬數(shù)量急劇增加，但為了實(shí)現(xiàn)更好的利用率，應(yīng)積極準(zhǔn)備回收理念和回收渠道，回收商可以利用各種渠道進(jìn)行回收利用。

廢鐵回收通常與油和潤(rùn)滑脂等污染物粘在一起。不能立即蒸發(fā)的潤(rùn)滑脂和油會(huì)污染熔融金屬。露天儲(chǔ)存的廢鐵受潮后，由于混合水和其他潤(rùn)滑脂和油會(huì)污染熔融金屬。露天儲(chǔ)存的廢鐵回收受潮后，由于混合水和其他潤(rùn)滑脂等容易蒸發(fā)的材料，會(huì)因爆裂而在爐內(nèi)敏感膨脹，不適合參與煉鋼爐。為此，許多鋼廠(chǎng)選擇預(yù)熱廢鐵的方法，并使用火焰直接烘烤廢鐵。