食用香精 [1] 是參照天然食品的香味，采用天然和天然等同香料、合成香料經(jīng)精心調(diào)配而成具有天然風味的各種香型的香精。包括水果類水質(zhì)和油質(zhì)、奶類、家禽類、肉類、蔬菜類、堅果類、蜜餞類、乳化類以及酒類等各種香精，適用于飲料、餅干、糕點、冷凍食品、糖果、調(diào)味料、乳制品、罐頭、酒等食品中。食用香精的劑型有液體、粉末、微膠囊、漿狀等。

長期以來香精一直因其用量少，同時具有自我的特性，因而不像化學合成甜味劑、防腐劑、色素那樣受到人們的強烈關(guān)注。然而近二十年來的研究成果告訴我們，食品香精并不安全，大部分香精的危害經(jīng)過長期的積累就會表現(xiàn)出來，這些物質(zhì)常常危害人類的生殖系統(tǒng)，同時多數(shù)具有潛在的致癌性。如丙烯酰胺、氯丙醇等對人體的生殖毒性、致癌性等。因此，都對香精香料的使用制定了嚴格的法規(guī)加以管理

⑵等同天然香精。該類香精是經(jīng)由化學方法處理天然原料而獲得的或人工合成的與天然香精物質(zhì)完全相同的化學物質(zhì)。

⑶人工合成香精。它是用人工合成等化學方法得到的尚未被證實自然界有此化學分子的物質(zhì)。若在自然界中發(fā)現(xiàn)且主宰有與此相同的化學分子，則為等同天然香精。只要香精中有一個原料物質(zhì)是人工合成的，即為人工合成香精。

⑷微生物方法制備的香精。它是經(jīng)由微生物發(fā)酵或酶促反應(yīng)獲得的香精。

⑸反應(yīng)型香精。此類香精是將蛋白質(zhì)與還原糖加熱發(fā)生美拉德反應(yīng)而得到，常風于肉類、巧克力、咖啡、麥芽香中。