聚乙烯醇成膜性好，對除水蒸氣和氨以外的許多氣體有高度的不適氣性。耐光性好，不受光照影響。通明火時(shí)可燃燒，有特殊氣味。水溶液在貯存時(shí)，有時(shí)會出現(xiàn)毒變。，對人體皮膚無刺激性。

聚乙烯醇受熱時(shí)會軟化，在40℃以下沒有明顯變化，玻璃化溫度:75~85℃，加熱至100℃以上慢慢變色、脆化。160℃以上，長時(shí)間加熱會逐漸著色，脫水醚化，失去溶解性；220℃以上時(shí)則發(fā)生分解，生成水、乙酸、乙醛和丁烯醛；超過250℃變成含有共軛雙鍵的聚合物。

PVA主要用于漿純滌或滌棉紗，具有良好的粘著性、成膜性。除建筑用膠外，PVA還可與其它化工原料配合制成各種用途粘合劑，或作為保護(hù)膠體生產(chǎn)白乳膠，主要用于紙張、木材、紡織品、辦公用膠水和涂料基料等。