天然橡膠是一種以聚異戊二烯為主要成分的天然高分子化合物，分子式是（C5H8）n，其成分中91％～94％是橡膠烴（聚異戊二烯），其余為蛋白質(zhì)、脂肪酸、灰分、糖類等非橡膠物質(zhì)。天然橡膠是應(yīng)用廣的通用橡膠。

標(biāo)準(zhǔn)膠的分級較為科學(xué)，所以這種分級方法很快為各主要天然橡膠生產(chǎn)國以及國際標(biāo)準(zhǔn)化機構(gòu)所接受，并先后制定了標(biāo)準(zhǔn)膠的分級標(biāo)準(zhǔn)。這些標(biāo)準(zhǔn)大體相同，但又不完全一致。例如ISO2000規(guī)定分五個等級，我國的標(biāo)準(zhǔn)GB8081—87，規(guī)定有四個等級。

天然橡膠的機械強度高主要原因在于它是自補強橡膠系列，當(dāng)拉伸時會使大分子鏈沿應(yīng)力方向取向形成結(jié)晶，晶粒分無定形大分子中起到了補強作用，未進行擴張的強度同樣高的原因為其內(nèi)部結(jié)構(gòu)中微小粒子的緊密凝集而致。