抗氧劑是一類化學(xué)物質(zhì)，當(dāng)其在聚合物體系中僅少量存在時(shí)，就可延緩或抑制聚合物氧化過程的進(jìn)行，從而阻止聚合物的老化并延長其使用壽命，又被稱為“防老劑”。

能延緩或阻止氧化或自氧化過程的物質(zhì)稱為抗氧劑，美國食品藥物管理局（FDA）的定義所謂抗氧劑是指“作為延滯因氧化所引起的劣變、酸敗、或變色的物質(zhì)”。油脂和油脂食品防止酸敗，石油產(chǎn)品如汽油、潤滑油等防止粘度改變和沉淀生成，聚合物如塑料、橡膠和合成纖維等防止老化都加入抗氧劑。

抗氧劑能夠減緩高分子材料自動(dòng)氧化反應(yīng)速度，抗氧劑除了在塑料、橡膠中應(yīng)用外，也廣泛用于石油產(chǎn)品、油脂及食品工業(yè)中，以防止燃料油、潤滑油酸度和粘度上升及油脂、肉類和飼料的酸敗。