硬水鋁石是鋁的氧化物礦物，一般為白色、灰色、無色，含雜質(zhì)時可呈紅、褐等顏色。具有玻璃光澤，堅硬。硬水鋁石礦石反浮選的新進展鋁是地殼中豐富程度為第三的元素，是文明社會中常使用的金屬元素之一。由于鋁合金具有高度的耐腐蝕性和良好的機械強度/ 質(zhì)量比，因此被廣泛用作飛機、建筑物、機器部件、飲料罐和食品包裝的主要結(jié)構(gòu)材料。

眾所周知，Al?O?與SiO?質(zhì)量比大于10 的高品級鋁土礦能直接用拜耳法處理，而對于Al?O?與SiO?質(zhì)量比低于8 的低品級硬水鋁石鋁土礦，可使用燒結(jié)法或燒結(jié)與拜耳法聯(lián)合的方法。燒結(jié)法能耗很大，環(huán)境不友好，氧化鋁生產(chǎn)成本高。因此，迫切需要采用低費用的物理分選工藝以提高中國硬水鋁石礦石的Al?O?與SiO?的質(zhì)量比，以便能直接使用拜耳法工藝處理。

由于硬水鋁石與鋁硅酸鹽黏土礦物在表面破裂鍵方面存在明顯差別，因此，細磨的礦物粒子呈現(xiàn)明顯不同的表面電荷特性，它可以相應(yīng)的等電點(iep)加以表征。對硬水鋁石而言，得到的典型iep為pH6.4 ，此數(shù)值大大高嶺石、伊利石和葉蠟石各自的3.6 、2.8 和2.4 的iep 值。這三種鋁硅酸鹽黏土礦物的Zeta電位隨pH的變化呈現(xiàn)類似規(guī)律。

從理論上說，不同的iep 值表明，從硬水鋁石中反浮選鋁硅酸鹽黏土礦物可以在pH 4～6用陽離子捕收劑進行，此時硬水鋁石荷正電，而黏土礦物荷負電。使用一種典型的陽離子捕收劑十二烷基胺(DDA) 進行了三種鋁硅酸鹽黏土單礦物的浮選試驗。

雖然在硬水鋁石礦石的反浮選中無機磷酸鹽對抑制硬水鋁石表現(xiàn)出某種程度的選擇性，但高嶺石的可浮性相則對較低，因此下一步的努力集中于聚合的有機抑制劑上。天然谷物淀粉作為硫化物和氧化物的抑制劑，尤其是在鐵礦石和磷酸鹽礦石的反浮選中，已進行了深入研究，因此可以預(yù)計，在其基本的D-葡萄糖結(jié)構(gòu)單元中具有大量親水的-OH基團的多糖大分子，可能是含有相當數(shù)量活性鋁位置的硬水鋁石良好的抑制劑，遺憾的是，未改性的淀粉僅對硬水鋁石和高嶺石浮選產(chǎn)生不大的抑制。通過考察羥肟酸鹽與過渡金屬的螯合性質(zhì)認為，經(jīng)改性的具有羥肟酸的淀粉可能為硬水鋁石礦石反浮選時從黏土礦物中選擇性抑制硬水鋁石提供了機會
一般而言，硬水鋁石比鋁硅酸鹽黏土礦物硬度大得多。在同時碎磨時，黏土礦物先于硬水鋁石破裂，因此，黏土礦物在相對短的磨礦期后就已解離，有利于從硬水鋁石中反浮選這些黏土礦物。未浮出的礦漿流中粗粒級的硬水鋁石有利于過濾和降低濾餅的水分含量，此外，粗磨還使細磨中常有的機械夾帶和礦泥覆蓋減到小。在反浮選中，只有不到總給礦量20%的次要黏土礦物被浮出，因此所需的捕收劑用量比正浮選工藝低，此外，在反浮選中不需要起泡劑，因為陽離子捕收劑具有起泡能力，這樣就簡化了工藝控制。更重要的是，從反浮選中獲得的硬水鋁石精礦不含有機捕收劑和起泡劑，因此消除了在隨后的拜耳法工藝中除去有機物這種不希望的措施