不同時(shí)期的寺廟規(guī)劃設(shè)計(jì)布局也不定相同，隋唐時(shí)，寺廟對(duì)稱布置，沿中軸線排列山門、蓮池、平臺(tái)、佛閣、配殿及大殿，為全寺中心。佛塔退居后面或一側(cè)或建雙塔，在大殿或寺門之前。宋代又增戒壇。佛寺建筑布局的演變，以塔為主、前塔后殿、塔殿并列、塔另置別院或山門前、塔可有可無。明、清時(shí)，對(duì)稱中軸線，山門、鐘鼓樓、天王殿、大雄寶殿、配殿、藏經(jīng)樓，塔以少見道教建筑特點(diǎn)：以宮觀院命名，不以寺稱;所奉神像蓄發(fā)長(zhǎng)須，穿中式衣袍;不以塔為膜拜對(duì)象;常有洞天福地等園林布置。

佛寺作為住持僧寶居止之處，自然成為佛教法事活動(dòng)和弘揚(yáng)佛法的中心，成為聯(lián)系佛教與民眾的樞紐。講經(jīng)說法、舉辦法會(huì)集體念佛參禪等學(xué)修活動(dòng)，從來都在寺院中進(jìn)行。佛寺還是培育弘法人才的學(xué)府，無數(shù)高僧大德，都是在寺院的洪爐中冶煉，成長(zhǎng)為人天師表。諸宗之學(xué)，無不誕生于寺院，多數(shù)佛學(xué)撰述，都出于寺院中的高僧之手，寺院實(shí)際上也是歷代佛學(xué)研究的機(jī)構(gòu)。

綜合了文物、圖書、園林、藝術(shù)、佛事活動(dòng)、僧寶于一體的佛寺，是保存、傳續(xù)東方傳統(tǒng)文化精華的為牢固的基地。即僅從游覽觀光而言，能給予人多方面的傳統(tǒng)文化熏陶，為進(jìn)行傳統(tǒng)文化教育的好課堂。宋儒當(dāng)年觀佛寺鐘鼓齊鳴，梵唄清幽，僧眾威儀整肅，進(jìn)退有序，贊嘆“三代禮樂，盡在于斯”，從而激發(fā)他們復(fù)興先秦儒學(xué)?，F(xiàn)代人游觀佛寺，起碼應(yīng)能增加他們對(duì)傳統(tǒng)文化的感性認(rèn)識(shí)，甚而激發(fā)有識(shí)者繼承傳統(tǒng)文化、振興中華文明禮樂的信愿。