如果要探究起中國(guó)硯臺(tái)的起源，可能要追溯到原始社會(huì)人類(lèi)打造工具的研磨器了，作為與筆、墨、紙并稱(chēng)“文房四寶”，中國(guó)歷代的文化人對(duì)硯臺(tái)的珍愛(ài)，可以說(shuō)是到了無(wú)以復(fù)加的地步了。刻硯、賞硯、藏硯，作為一種時(shí)尚的風(fēng)氣，硯臺(tái)隨著社會(huì)歷史的演變，濃縮了中國(guó)各個(gè)朝代文化、經(jīng)濟(jì)乃至審美意識(shí)的各種信息。對(duì)現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，古硯臺(tái)完成了由實(shí)用品到藝術(shù)品的轉(zhuǎn)化，因而也造就了它特的收藏理財(cái)?shù)膬r(jià)值。

隨著名硯的存世越發(fā)，許多硯臺(tái)的投資收藏人，開(kāi)始把收藏的目標(biāo)瞄準(zhǔn)更多具有收藏價(jià)值的硯臺(tái)。比如說(shuō)，明清時(shí)期，匯聚了全國(guó)能工巧匠在北京造辦處雕琢的各式硯臺(tái)，因?yàn)?，?jīng)過(guò)了歷史和工藝等的文化積淀，那個(gè)時(shí)期，在硯臺(tái)材質(zhì)選料、磨制工藝以及雕刻手法方面，已經(jīng)到了一個(gè)相當(dāng)成熟的階段，所以，全國(guó)各地都涌現(xiàn)出許多。民國(guó)時(shí)期,上海出產(chǎn)的海派寫(xiě)實(shí)澄泥硯，這些都是收藏投資的熱門(mén)品種。硯臺(tái)的收藏投資，懂行是非常重要的，好的眼光往往會(huì)帶來(lái)意外的回報(bào)。為此，行家提供了一些簡(jiǎn)便快捷的鑒別方法。一是看，看硯臺(tái)的材質(zhì)、工藝、品相、銘文等。二是摸，就是用手撫摩硯臺(tái)，感覺(jué)是否滑潤(rùn)細(xì)膩?；瑵?rùn)者，石質(zhì)好，粗糙者，石質(zhì)就差。三是敲，就是用手指托住硯臺(tái)，手指輕擊之，側(cè)耳聽(tīng)其聲音，如果是端硯，以木聲為佳，瓦聲次之，金聲為下。如果是歙硯，以聲音清脆為好。四是洗，指的是把硯臺(tái)上的墨痕洗掉，還其本來(lái)面目，這樣更容易看清硯臺(tái)是否損傷或修理過(guò)的痕跡。注意補(bǔ)過(guò)的地方顏色與硯的原色有很大的差異。五是掂，就是掂一下硯臺(tái)的分量，同樣大小的歙硯，重者好，輕者次之。

老坑石形成于古生代的泥盆系，大約為四億萬(wàn)年至三億五千萬(wàn)年前。屬泥盆系中水成巖變質(zhì)的細(xì)泥板頁(yè)巖石，礦帶運(yùn)動(dòng)復(fù)雜，很難形成巖石層，儲(chǔ)量極少。礦藏量經(jīng)千年開(kāi)采，幾近枯竭，加之開(kāi)鑿之地崇山峻嶺、懸崖大壑、氣候多變，采集難度，比端硯、歙硯更為難得。