鐵溶于熱的或較濃的硝酸中，生成硝酸鐵并釋放出氮的氧化物。在濃硝酸或冷的濃硫酸中，鐵的表面形成一層氧化薄膜而被鈍化。鐵與氯在加熱時反應劇烈（2Fe+3Cl2===2FeCl3）。鐵也能與硫、磷、硅、碳直接化合。鐵與氮不能直接化合，但與氨作用，形成氮化鐵Fe2N。

如在亞鐵氰化鉀K4[Fe(CN)6]·3H2O（俗名：黃血鹽）和鐵氰化鉀K3[Fe(CN)6]（俗名：赤血鹽）中。鐵與環(huán)戊二烯的化合物二茂鐵，是一種具有夾心結(jié)構(gòu)的金屬有機化合物。

鐵的電子構(gòu)型為(Ar)3d64s2，氧化態(tài)有0、+2、+3、+4、+5、+6。鐵的化學性質(zhì)活潑，為強還原劑，在室溫條件下可緩慢地從水中置換出氫，在500℃以上反應速率增高： 3Fe+4H2O(g)===Fe3O4+4H2↑

廢鐵中往往含有各種油污、鐵銹、泥漬等附著物，在廢鐵回收時，要用相應的化學清洗劑和表面活性劑進行清洗后，進行篩選回收。如果廢鐵中粘有較大量的油漬和工業(yè)潤滑脂，還要通過預熱去除殘留余污。

廢鐵作為載能資源，運用廢鐵煉鐵能夠大幅度下降生產(chǎn)鐵的生產(chǎn)工序能耗。 廢鐵是一種低碳動力，運用廢鐵煉鐵能夠大量削減“三廢”發(fā)生，減少碳排放。 廢鐵收回后是一種無限循環(huán)運用的再生資源，發(fā)展廢鐵、添加廢鐵供應才能是緩解對鐵礦石依賴的重要途徑。

磁選：是利用固體廢物中各種物質(zhì)的磁性差異，在不均勻磁聲中進行分選的一種處理方法。磁選是分選鐵基金屬有效的方法。將固體廢物輸入磁選機后，磁性顆粒在不均勻磁聲作用下被磁化，從而受到磁場吸引力的作用，使磁性顆粒吸進圓筒上，并隨圓筒進入排料端排出；非磁性顆粒由于所受的磁場作用力很小，仍留在廢物中。磁選所采用的磁場源一般為電磁體或永磁體兩種。