世界上早發(fā)現(xiàn)龍涎香的國家是古代中國。漢代，漁民在海里撈到一些灰白色清香四溢的蠟狀漂流物，這就是經(jīng)過多年自然變性的成品龍涎香。從幾千克到幾十千克不等，有一股強(qiáng)烈的腥臭味，但干燥后卻能發(fā)出持久的香氣，點(diǎn)燃時(shí)更是香味四溢，比麝香還香。當(dāng)?shù)氐囊恍┕賳T，收購后當(dāng)著寶物貢獻(xiàn)給皇上，在宮庭里用作香料，或作為藥物。

龍涎香在唐代稱為阿末香，即來自阿拉伯語anbar。段成式《酉陽雜俎》“撥拔力國，在西南海中，不食五谷，食肉而已。常針牛畜脈，取血和乳生食。無衣服， 唯腰下用羊皮掩之。其婦人潔白端正，國人自掠賣與外國商人，其價(jià)數(shù)倍。土地象牙及阿末香”。

天然龍涎香的國際市場，完全由香水大國法國控制，每 Kg 的收購價(jià)在 1~4.5 萬法郎之間，香料公司加工后的售價(jià)為每 Kg6~10 萬法郎。據(jù)商業(yè)資料顯示，世界龍涎香交易盛時(shí)每年在 600Kg，隨著人類對抹香鯨的大量捕殺，龍涎香的資源逐年減少，現(xiàn)在每年的貿(mào)易額已經(jīng)減少到 100Kg，這對喜愛香水的女性和男士來說可不是一個(gè)好消息。