智能電表的定義：
1、對計量數據的自動處理、傳輸、管理和使用；
2、電表的自動化管理；
3、電表之間的雙向通信；
4、為智能計量系統(tǒng)內的相關參與者(包括能源消費者)提供及時和有價值的能耗信息；
5、支持改善能源利用效率和能源管理系統(tǒng)(發(fā)電、輸電、配電、用電)的服務。

智能電表是基于現代通信技術、計算機技術、測量技術，對電能信息數據開展采集、分析、管理的計量裝置。智能電表的基本原理為：依托A/D轉換器或者計量芯片對用戶電流、電壓開展實時采集，經由CPU開展分析處理，實現正反向、峰谷或者四象限電能的計算，進一步將電量等內容經由通信、顯示等方式予以輸出。

智能電表的特點：由于采用了電子集成電路的設計，再加上具有遠傳通信功能，可以與電腦聯網并采用軟件進行控制，因此與感應式電表相比，智能電表不管在性能還是操作功能上都具有很大的優(yōu)勢：
1、功耗：由于智能電表采用電子元件設計方式，因此一般每塊表的功耗僅有0.6w~0.7w左右，對于多用戶集中式的智能電表，其平均到每戶的功率則更小。而一般每只感應式電表的功耗為1.7w左右；
2、精度：就表的誤差范圍而言，2.0級電子式電能表在5%~400%標定電流范圍內測量的誤差為±2%，而且目前普遍應用的都是等級為1.0級，誤差更小。感應式電表的誤差范圍則為+0.86%~-5.7%，而且由于機械磨損這種無法克服的缺陷，導致感應式電能表越走越慢，終誤差越來越大。電網曾對感應式電表進行抽查，結果發(fā)現50%以上的感應式電表在用了5年以后，其誤差就超過了允許的范圍；
3、過載、工頻范圍：智能電表的過載倍數一般能達到6~8倍，有較寬的量程。目前8~率的表成正為越來越多用戶的選擇，有的甚至可以達到20倍率的寬量程。工作頻率也較寬，在40HZ~1000HZ范圍。而感應式電表的過載倍數一般僅為，且工作頻率范圍僅為45~55HZ之間；
4、功能：智能電表由于采用了電子表技術，可以通過相關的通信協議與計算機進行聯網，通過編程軟件實現對硬件的控制管理。因此智能電表不僅有體積小的特點，還具有了遠傳控制(遠程抄表、遠程斷送電)、復費率、識別惡性負載、反電、預付費用電等功能，而且可以通過對控制軟件中不同參數的修改，來滿足對控制功能的不同要求，而這些功能對于傳統(tǒng)的感應式電表來說都是很難或不可能實現的。

智能電表系統(tǒng)選用了單片機作為中央處理單元，具有硬件簡單、功能強大、可移植性強、安裝及維護方便、環(huán)境適應能力強、成本較低等特點。但是，由于條件和測試手段的限制，本系統(tǒng)還需要在實用環(huán)境進行檢驗，針對使用過程中出現的硬件和軟件問題來進行系統(tǒng)升級，終實現硬件和軟件的固化，形成比較成熟的抄表系統(tǒng)產品。

智能電度表從結構上大致可分為機電一體式和全電子式兩大類：
1、機電一體式：機電一體式，即在原機械式電度表上附加一定的部件使其既完成所需功能，又降低造價且易于安裝，一般而言其設計方案是在不破壞現行計量表原有物理結構、不改變其計量標準的基礎上，加裝傳感裝置變成在機械計度的同時亦有電脈沖輸出的智能表，使電子記數與機械記數同步，其計量精度一般不低于機械計度式計量表。這種設計方案采用原有感應式表的成熟技術，多用于老表改造；
2、全電子式：全電子式則從計量到數據處理都采用以集成電路為核心的電子器件從而取消了電表上長期使用的機械部件與機電一體化電度表相比具有電表體積減小，可靠性增加，更加，耗電減少，并且生產工藝大大改善，不必只在原有意義上的電度表廠生產等性，終會取代帶有機械部件的計量表。

當前，全國電力供需矛盾，加強電力需求管理，控制不合理用電也是節(jié)約。實現電力需求管理和綜合電力資管理，是電力供應發(fā)展的方向。集中式智能電能表不僅能現電能計量、還能實現電能控制。當電力充足時，可復費電計量，降低電價，鼓勵用電；電力供用緊張時，可限制用電或止供電，提高電價，用電需求。現在我國城鎮(zhèn)通訊絡已比較完備，并已延伸到各個角落，應用集中式智能電能構建智能電能管理系統(tǒng)，并結合通訊網絡技術，建立電能計，遠程抄表，用電負荷控制系統(tǒng)，實現電力供需平衡，網安全有著廣闊的應用前景，也為實現電力需求側管理提了一條新途徑。