工業(yè)顏料是一種化學制劑，通常以粉末的形式存在，用于給各種產(chǎn)品著色，它們在分散介質(zhì)中具有很高的分散性和不溶性。工業(yè)顏料主要通過與油漆、樹脂等溶液混合，來為產(chǎn)品提供顏色。目前，工業(yè)顏料主要以粉末形式生產(chǎn)，這是因為粉末顏料具有諸多優(yōu)點，如易用性、易于儲存和運輸以及價格低廉等。

染料是有顏色的物質(zhì)。但有顏色的物質(zhì)并不一定是染料。作為染料，能夠使一定顏色附著在纖維上，且不易脫落、變色。染料通常溶于水中，一部份的染料需要媒染劑使染料能黏著于纖維上。染料和色素吸收部份波長的光，所以看起來帶有顏色。與染料比較，色素并不溶于水中，亦不會附著于其他物質(zhì)上?？脊刨Y料顯示，染色技術(shù)于印度和中東已有超過五千年歷史。當時的染料從動植物或礦物質(zhì)而來，甚少經(jīng)過處理。大多數(shù)染料來自植物界（如植物的根、莓類、樹皮、葉子和木料等），但此類染料甚少被廣泛用于商業(yè)上。

天然染料是由動物、植物和礦物中獲得的染料。根據(jù)來源可分為：
①植物染料，從某些植物的根、莖、葉及果實中提取出來的染料，如從靛葉中提取的靛藍(藍色)，從姜黃中提取的姜黃素(黃色)，茜草中提取的茜素(紅色)等。
②動物染料，從動物軀體內(nèi)提取的染料，如從胭脂蟲中提取的胭脂紅等。
③礦物染料，從礦物的有色無機物中提取的染料，如鉻黃、群青、錳棕等。因天然染料與人造染料相比存在許多缺點，如色譜不全、應(yīng)用不便、牢度差等，除少數(shù)還在使用外，多數(shù)被淘汰。