液壓油就是利用液體壓力能的液壓系統(tǒng)使用的液壓介質(zhì)，在液壓系統(tǒng)中起著能量傳遞、抗磨、系統(tǒng)潤(rùn)滑、防腐、防銹、冷卻等作用。對(duì)于液壓油來說，應(yīng)滿足液壓裝置在工作溫度下與啟動(dòng)溫度下對(duì)液體粘度的要求，由于潤(rùn)滑油的粘度變化直接與液壓動(dòng)作、傳遞效率和傳遞精度有關(guān)，還要求油的粘溫性能和剪切安定性應(yīng)滿足不同用途所提出的各種需求。液壓油的種類繁多，分類方法各異，長(zhǎng)期以來，習(xí)慣以用途進(jìn)行分類，也有根據(jù)油品類型、化學(xué)組分或可燃性分類的。這些分類方法只反映了油品的掙注，但缺乏系統(tǒng)性，也難以了解油品間的相互關(guān)系和發(fā)展。

如果說油泵是整個(gè)液壓系統(tǒng)的心臟，那么液壓油就是整個(gè)液壓系統(tǒng)的血液。即使是一臺(tái)設(shè)計(jì)、制造精度很高的液壓設(shè)備，如果不能正確地選擇和使用液壓油，也不能充分發(fā)揮設(shè)備的效率，甚至還會(huì)造成嚴(yán)重的事故，使設(shè)備損壞或縮短設(shè)備的使用壽命。液壓系統(tǒng)能否可靠、有效而且經(jīng)濟(jì)地工作，在相當(dāng)程度上取決于液壓油的性能。

粘度是液壓油的很重要的性能指標(biāo)，選擇液壓油，它是需要考慮的因素之一。粘度的選擇主要取決于油泵的類型、工作壓力、使用環(huán)境以及環(huán)境溫度等，此外還取決于其他液壓元件的要求。粘度過高或過低都不利，都會(huì)使機(jī)器總效率降低，控制性能下降，工作不夠靈活。

工業(yè)機(jī)械構(gòu)件越來越復(fù)雜(液壓系統(tǒng)、齒輪傳動(dòng)系統(tǒng)、軸承等同屬一套機(jī)械裝備)，使得同一系統(tǒng)采用的油品品種過多，不利于進(jìn)行設(shè)備保養(yǎng)和再用油的管理，所以未來液壓油的發(fā)展趨勢(shì)應(yīng)該是開展新型無灰抗磨劑液壓油的研究工作并同時(shí)開發(fā)通用性強(qiáng)的油品，以滿足復(fù)雜系統(tǒng)用油的要求。

質(zhì)量再好的液壓油其性能也不可能永遠(yuǎn)保持不變。在使用過程中會(huì)因過熱而變質(zhì)，或者被異物污染。液壓油變質(zhì)除了會(huì)降低性能外，劣化生成的有機(jī)酸或油泥還會(huì)導(dǎo)致液壓裝置腐蝕生銹，引起液壓部件動(dòng)作不良等故障。因此，為了防止液壓油的劣化、污染對(duì)液壓系統(tǒng)造成損害，遵照換油基準(zhǔn)，使液壓油的性能始終保持在安全范圍內(nèi)。

油的回收、再生不僅僅是節(jié)約，同時(shí)還是為了防止環(huán)境污染，廢油只有少量能被生物分解，因此不恰當(dāng)?shù)奶幹脮?huì)對(duì)自然環(huán)境造成危害。例如，將廢油排入任何水體都會(huì)減少水中動(dòng)植物賴以生存的氧氣。另外，如果在沒有任何控制的情況下燃燒廢油，會(huì)產(chǎn)生有害氣體和有害的燃燒殘留物，對(duì)大氣和土地污染也相當(dāng)嚴(yán)重。實(shí)踐，廢油的回收、再生不僅僅在經(jīng)濟(jì)上有重大價(jià)值，而且在環(huán)保方面也有著重要意義。